いちさに丑の刻。虫の鳴く声と、生ぬるい風が少しだけ草木を揺らす音だけが存在する廊下を静かに歩く。

執務室を抜けて目的の部屋の前に着くと、ひとつ大きく息を吐いて襖をゆっくりと開けた。1人にしては少し大きい部屋の真ん中で、私の想い人は小さな寝息を立てていた。

「…ぐっすりと眠っておられるようですね」

その声に反応するかのように、主は私のいる方へ寝返りをうった。その際に少し緩んだ寝巻きの隙間から、主の控えめながら形の良い胸が覗いて無意識に唾を飲み込んだ。

「あぁ、寝汗が…今お拭き致しましょう」

用意してきた手ぬぐいを桶の少し冷えた水に浸して固く絞り、じんわりと汗の滲んでいる主の額を優しく撫でる。
気持ちがいいのか、眉間に寄っていた皺が消えて穏やかな表情を浮かべている。

午前零時のスパイラル「え……な、何と仰いました？」
　思わず取り落としそうになった書類を抱え直しながら、トーは主であるアグロヴァルへと視線を向ける。午前の業務を終えて退出するところに掛けられた言葉は意外すぎるもので、動揺を隠すことができなかった。

「二度は言わぬ……ふっ。まあ、よい。この階へ居を移せ、と言ったのだ」
「あの、私などが住まわせていただいてよいのでしょうか……？」
　ウェールズ城四階。玉座の間や執務室、そして王の居室があるこの階は城内だけでなく国にとっても最も重要な場所である。ここに居住するとなれば、生活設備の整った居室内の一室を使う以外に手段はない。
　臣下として仕えるようになって既に一年が過ぎていたが、城内においての決まりやしきたりについて未だ疎い部分があった。しかし、血縁者でもなんでもない自分がそこに住むのは分不相応であるとしか思えずトーは困惑する。