打ち上げの場というのはとかく賑やかで喧しくて秩序もくそもなにもないものである。それが開始から三時間も経っていれば尚更だ。
　だから、それなりに離れた場にいたにも関わらずトイレから帰ってきた羂索にその声が聞こえたのは、ひとえにその声が髙羽のものだったからであるし、なによりも聞き捨てならないたぐいの話だったからである。
「おまえもなあそろそろいい年だし、いい子とかいないのか？」
「あー、……そっすね、ええっと」
　髙羽の隣にいたのは先日結婚したばかりの先輩芸人だった。下積み時代から支えてくれた姉さん女房。どれだけ彼女に苦労させてどれだけ彼女に支えられたか。苦労ばかりさせたにも関わらずプロポーズにはいと言ってくれた彼女。いまの自分がいるのは彼女がいるからで、そんな彼女と結婚できた自分が如何に幸せ者か。

「羂ちゃーん！」
　通勤ラッシュもとっくに過ぎた平日の駅前。
　待ち合わせ場所である改札の前で、遠目に羂索を見つけた髙羽が笑顔で大きく手を振っていた。
「悪いね、待った？」
「うんにゃ、ちーっとも」
　羂索の問いかけに髙羽がはにかむように笑みをこぼす。その顔にどことなく気恥ずかしさが滲んでいるのは、今日のこのシチュエーションゆえであろうか。
「なら、よかった。それじゃあ行こうか」
　目的地である郊外の緑地公園はここから歩いて十五分くらいだ。連れ立って歩く二人の間を花風が通り抜ける。
　春が来た。
　髙羽と出会って、相方となってから何度目かの春。一緒に暮らすようになってから二度目の春。
　相方兼恋人となってからは、初めての春だ。

この苦しみを一時でも忘れられるなら何でも良かった。
普通の人間なら飲むことのないだろう禍々しい量の錠剤をせっせとシートから取り出す。
手に取り出された15錠を見つめた後、それを飲み干した。正直、楽に死ねるなどという情報は阿呆の戯言だと思っていた。だが、それに頼るしかなくなってしまったのは、誰のせいか、分かるだろう？
さて、薬が効いてくるまでは、遺書でも書き遺しておこうか。
おもむろにペンと紙を取り出し、文章を考える。
こういうときに限って、書きたいことは出てこないものだ。それでも必死に考え文章を書き連ねた。
書いている途中で、ふと喉の乾きが気になった。
水でも飲みに行こうかと椅子から立ち上がると、体全体がくらりとし、床に倒れ込んでしまった。