憧れのあの子の瞳は煌めく夜空だった　疲れた――。
　脳内を占めるのはそれだけだ。
「はぁ……」
　ソファにぼすんと倒れこみ、テレビをつける。ぼんやりと夜のニュースを眺めていると、「晩御飯……」「だる……」「でも何か食べたい気もするし……」「あ、例の件について調べものしておかなきゃ……」などが次々頭に浮かんでくる。せめて家のなかだけでも仕事と離れていたいが、そうも言っていられないのが現実だ。
「あ～……」
　うめきながら、朝テーブルの上に放置したままだった食べかけのパンに腕を伸ばす。袋を閉めて出る余裕は無かったから、パンはすっかり乾燥してパサパサになっていた。
　それでも何も食べないよりかは、と口に押し込むが、口内の水分がみるみる奪われてしまい結局食べたことを後悔した。コンビニに寄るのすら面倒で一直線に帰宅したが、せめて肉まんでも買ってくるべきだったか。

# あの子は今夜も　だれかのしたで　ないているの◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇



　幼い頃からフェイスは、向けられる視線に敏感だ。

　周囲の人間はいつも、うっとりとした表情でフェイスの両親と、兄の顔を見る。まるで国立美術館での芸術鑑賞を楽しむかのように。

　それから少しだけ視線を下げて、9歳離れた兄の後ろで顔を半分隠しているフェイスを視界に入れると、みな一様に息を呑むのだ。

　音の波に揺蕩うことを好むフェイスにとって、自身の顔を見た直後に漏れ聞こえる感嘆のため息はただの雑音でしかなかったが、僅かでも不埒な考えを抱く者など許さないと、いつだって手を握ってくれる存在がそばにいた。

「俺のそばから、決して離れてはいけない。守れるな？　フェイス」

　両親に促されて出席させられるよくわからないパーティーは、フェイスだけのヒーローをひとりじめできる時間でもあった。

「ただいま〜」
「おかえりなさい、さとくん。」
「ブラック！先に帰ってるなんて珍しいね。」
「編集しなきゃいけない動画があったので。」
「ねぇ何かおやつとか持ってない？台所に何にもなくてさ〜」
「そうですね…チョコレートはどうですか？」
「マジで！？って、ブラックの食べかけじゃんそれ！」
「食べないんですか？いやー残念ですねぇ…とっても美味しいのに！こんな美味しいチョコレート、オレちゃん久しぶりに食べました！」
「うっ………」
「残念ですねぇ…いやぁ実に残念！」
「た、食べる！食べたいです！」
「カカッ！どうぞ召し上がれ。」

「わーい！いただきます！
ん？なんかこれ…不思議な味するね。」
「さとくんみたいな小学生じゃ買えないような超高級チョコレートですからね。」

はい、おわり。　『Im'print』なにそれ面白そう！　ちょっとお酒の席でのお話。fu-fu-chanは自分の世界のお話をこぼした。何でも、自分の人格とか記憶を閉じ込めて保存出来るんだって。
　しかも、どうやら今の時代にも極秘だけどプロトタイプもあるっぽい。ただ、fu-fu-chanの未来みたいに、その技術をアウトプットできる仕組み、がないみたいだけど。
　だから、もし可能でもオレのチップが一つ出来るだけ。

　それでもやってみたいって、ねだったら以外にも直ぐに許可がおりた。研究に大量のサンプリングが必要だから、ってことみたい。
　
　なんか、fu-fu-chanがSonnyにこっぴどく説教されてたけど。
　あは、あんな風にしょげるfu-fu-chan久しぶりに見たな。オレの前じゃないのがちょっと妬ける。

刹那の花には願わない　桜雲街では毎月『七』がつく日は縁日なのだが、八月の七日は納涼祭となり大々的に祭を催すことになっている。通りには屋台が並び、広場にやぐらが立ち、山車が出る一年の間で最も盛り上がる七の市だ。
　先月街に出て薬種問屋の若い衆と遊んでいたときに「一緒に見て回ろう」と誘われて、今日は昼前から街に来ている。
　薬種問屋の店先で待ち合わせた四人は、まず普段と違う互いの装いを見て大いに盛り上がった。そうめかしこむ機会はないからか、非日常的な装いに気分が高揚してしまうのである。
　
「いい浴衣だね。着付けもとても綺麗で洗練されてる」
「ありがとう、ヒースクリフ。これはフィガロ様の御下がりで、城で着付けてもらってきたんだ」