立香の周囲にはたくさんの人がいた。どの声も必死に助けてくれと祈っている。
何の傷も汚れもない姿で、希望に濁った目は立香だけを見ている。
あれは駄目だ。
そう思った瞬間、シャルルマーニュは前へ出ていた。
「リツカ」
立香を視線からかばう様に引き寄せて腰を抱くと、二人で集団から離れていく。
追ってくることはないが、非難の声と視線は刺さるほど向けられる。
この程度を気にするようなら始めから行動していない。
けれど立香は違う。
ちらちらと自分に助けを求める人々とシャルルマーニュに交互に視線を向けていて、シャルルマーニュが強引に体を引いていかなければその場を動かなかっただろう。
「リツカ、まずはリツカの手当てが先だ。被害があると言ってもまだ街までは遠い、今夜すぐにでも襲ってくる可能性はまずないんだ」

OLみっち、お使いへ行く「カクちゃん！」
「よお、タケミチ。わざわざ悪いな」
「ううん。カクちゃんこそ忙しいのにありがとう」

迎えに現れた男の顔を見てホッとした。何せ初めてのお使い、しかも場所が場所だ。
受付で名刺を差し出し、名乗る時には無茶苦茶緊張した。もしかしたらボコられるんじゃないかとかなんとか。
いや、反社じゃあるまいしそんなはずはない。
自分に言い聞かせながらおかけくださいと示されたソファでじっと待つこと十分。
迎えにきてくれたのはつい先日、偶々再会した幼馴染の男だった。
「迷わなかったか？」
「大丈夫。近くまで送ってもらったから」
「そうか。相変わらずマイキーは過保護そうだな」
「そんなことないよ。まあ、オレ一人だと無事に辿り着けたかは不安だったけどね」