ブラザーってよく目つむってるよね　通信相手からの伝言を復唱し終え、マイクをオフにしてからエリジウムは仲間を振り返る。背後に構える仲間たちの様子は多種多様だ。座り込んでしっかり休んでいる人もいれば、立ったまま汗をぬぐっているだけの人もいる。
　その中を視線で薙いで、一人に目を留めた。薄煙の中、先ほどまでの騒々しさを吸い込んでしまったかのような白い空を軽く見上げている。汗に湿った彼の横髪が、静かな風にそよがれていた。
　彼の雰囲気がいつもより穏やかに見えるのは、その子供のようにくるんと柔らかくウェーブした髪のせいだろうか。それとも、先ほどまでの戦闘時との差異によるものだろうか。
　そんなことを思っていれば、見つめていた彼が、視線に気づいたかのようにふとこちらに顔を向けた。目が合った、と思ってすぐに、その感情の読み取りにくい目は閉じられてしまう。汗でも目に入ったのだろうか、とエリジウムは少しだけ心配になった。

ヤング・クロウリー　～始まりの物語～　第二部五話「王宮の噂」　ディアヴァルは、王宮の庭園に住むことにした。ねぐらは庭園のりんごの古木に構え、機会チャンスがあれば王妃グリムヒルデの近くへ行き、聞き耳をすませ様子を観察していた。
　彼女が庭園に現れる時はたいていは小さな姫を伴っており、ディアヴァルは姫のことも次第に親しく知るようになっていった。
　姫も彼がお茶会にくると、必ずお菓子をくれるようになり、彼もそのお返しにちょっとした光り物を持っていって上げたりしたのだった。
　だが、そんな交流が思わぬ陰を二人と一羽に落とすことになるなどとは、このとき幸せに浸っていたディアヴァルには知るすべもなかったのだ……。

　それはある日突然やってきた。
　庭園での小さなお茶会に、王が現れ、こう言ったのだ。

Merman’s test garden　魚類は虫歯にならない。歯を蝕む病は人類と砂糖の出会いによって生まれ、海中暮らしで甘味を知らなかった人魚もまた、人と交わることで歯を患うようになったと言われる。太古の昔、人間の王子と結ばれた人魚の姫は、心優しいハンサムではなく実際のところお城の豪華なテーブルに並んだ愛しき者たち――チョコレートケーキにミルクレープ、焼きたてのスコーンにクロテッドクリームとたっぷりのジャムを添えた、華麗なるティータイム――と恋に落ちた、なんて使い古されたジョークがある程だ。
　それまで、栄養補給を主たる眼目に据えた、質実な食卓しか知らぬ人魚たちの心を蕩かしたこれら、危険で甘美な食の嗜好品はsweety loversと名付けられ持て囃された。他方、人間に人魚、獣人、妖精と多様な種族がファースト・コンタクトを済ませたばかりで、種の保存において血筋の混淆を危険視する声も少なくなかった。昼日向に会いたくても会えず、仲を公言することもできない、陸の上の恋人を持つ人魚たちはなかなか口にできぬ希少な砂糖になぞらえ、情人をもまたsweety loversと隠れて呼びならわし、種の垣根を越え、忍んで愛を交わしたと伝えられている。