君が歌う水色　わたしはその日、写真を撮るため、公園に足を運んだ。遊具はなくて池とランニングコースのある大きめの公園だ。半年ほど前から定期的にインターネット上に音楽をアップしているわたしは、公園で花か鳥の写真を撮ってＭＶに使おうと思い、出向いたのだ。しかし、花も鳥も撮れなかった。誰かに直接的に妨害されたわけではないが、間接的には大いに妨害されていた。ハイヒールを履き真っ赤なドレスを身に纏った中年男性がすね毛を生やしたままの筋肉質な脚でフラメンコを踊っていたのだ。男の靴音と時折、時折、リズムに乗せて発する奇声、全身から醸し出す異様な雰囲気に怯えた鳩たちは逃げるように飛び立ってしまい、一羽も残らず、水鳥も岸辺を離れてフラメンコおじさんの全身から発される独特の濃厚なオーラの届かぬ場所へ避難していた。よって、鳥は撮れない。こんな具合の悪いときに見る夢の世界観から飛び出してきたような人間と同じ空間でのんびり花を撮る気にもなれなかった。

お題「嘘」「日向クンは九頭龍クンのこと、本当に大嫌いなんだね」

　一日中病院の待合室で座っているだけの日向は、罪木の患者たちの看護に協力できることはあまりなかったが、落ち着かない。熱を下げるために冷たいタオルを取り替えるという仕事を見つけたが、『超高校級の幸運』の病室に来たとき、狛枝が深い意識下にあることを本当に、本当に望んでいた。終里の額に濡れタオルを乗せたくらいで泣くようなことはないと説得しても、狛枝がどんな熱っぽい戯言を吐くかわからないよりはましだった。

「何を言っているんだ？」

　氷水の入ったボウルに絞った濡れタオルに苛立ちをぶつけながら、日向が尋ねた。

「いいや、どうでもいい、聞きたくないんだよ。どうせお前は弱ってるからしゃべってる場合じゃないだろ。いいから、もう寝ろ」

よくある異世界召喚の話突然、足元に見た事のない魔法陣が広がる。咄嗟にそばに居たグリムを魔法陣の外に投げ飛ばすと、デュースが受け止めるのを確認した。
エースやジャックが手を伸ばすが、光の壁が邪魔をして届くことは無い。
ふわりと身体が浮き、強い光が全身を包み込む。
「ユウ！」
グリムがデュースの腕から飛び降り駆け寄る姿を最後に視界に収め、監督生は光の中に閉じ込められた。


「おぉ！成功だ！」
「まさか二人も呼び出せるとは！」
「これでこの国の平和は保たれる！」
一瞬の浮遊感は直ぐに治まり、冷たい地面に足が付く。光が弱まり瞬きを数回すると、目が慣れて辺りの様子が視認できるようになった。
広く天井も高いがどこか薄暗い部屋。石造りの床には赤い絨毯が真っ直ぐ敷かれていて、その先には絢爛豪華な椅子が二つ。

華を手折る　没落華族。少女が生まれ落ちた時には既に何も無かった。しかし、過去に囚われたままの両親は贅を尽くした。そして、負債を積み重ねていく。
　一家の一人娘は見目麗しい少女。母親は少女を更に磨き上げた。見た目だけでなく、内面も。茶道、華道、日本舞踊……。父親もその為の財を惜しまなかった。
『全てはお前の為』
　礼儀作法について、厳し過ぎる部分もあった。父親に顔を殴られた時には、母親がすぐに止めに入った。
「傷でも残ったら大変でしょう！」
一度きりだった。厳しくするのも自身への思いやり。そう思っていた。


　少女の暮らしはとても裕福だった。しかし、それは作られたものだった。物心がつくと、多少の違和感を覚えるようになる。周囲の目。自宅に出入りする野蛮な男達。疑問を両親にぶつけた事がある。