ステイ・ウィズ・ミー　開け放った窓から流れるそよ風の気配がして、モラクスは緩慢にまぶたをあげた。意識が覚醒しきる前、一番に琉璃百合の香りが鼻を擽る。甘く優しい香りだ。ぼやけた視界が少しずつはっきりとすると、そこには同じ一枚の布の中で穏やかに眠る帰終の顔があった。彼女のふわふわした潤色の髪がうねりくねり、絡まり、健やかで幼い寝顔を囲み戯れている。ふとまるい白い肩に触れてみると完全に冷えきってしまっており、天然の霓裳花で織られた肌触りのいいリネンを首元まで引っ張りあげた。ふ、とモラクスは息をつく。まだ覚めきらない目を乱雑に擦れば、霞がかった昨夜の記憶が塵になって落ちていくようだった。
　早朝の純真な風がやわらかな花の香りを運ぶ。開いた窓の隙間から覗く太陽が二度寝を咎めた。とても気持ちのいい朝だ。琉璃百合は大地の記憶を香りに変えると言う。きっとこの土地は、健やかで安らかで穏やかな幸せの記憶に満ちているに違いない。モラクスはそれはそれは愛おしそうに目を細めて帰終を見た。すよすよと平和な寝息に耳を立てる。これこそが幸福のかたちなのだと思った。

対峙の時、来る　続き不埒な者に制裁を与え放り出したのち、私は急いでゴリアテ様の看病に移った。
影響を与える立場にいながらも、坊っちゃんに対する感情はあの頃のままだったとは。このセザール、不覚にございます坊っちゃん。
しかし坊っちゃんの貞操はしっかりとお守りすることは出来たことは、不幸中の幸いと言えますでしょう。
氷水に布を浸し、しっかりと絞ったのち額へとそっとお掛けする。火照りを取るために何度も何度も同じ動作を繰り返す。
あぁ。もしも心の傷になっていたとしたらーーーー。
負の感情が膨れ上がった、その時だった。

「……ハッ！」
「坊っちゃん！お目覚めですか！」
「え、あ、私は……」

どうやらご自身の状況を飲み込めていないご様子。フラッシュバックをしないように、私は慎重に言葉を選び表へと出す。

対峙の時、来る　続きside悪魔の子と呼ばれた青年





「悪魔の子、お覚悟を」

町の方から現れたのは、とても綺麗な人だった。

「なんて、きれいなひと、なんだろう」

視界から脳へと情報が届いた時、剣を振る腕がピタリと止まってしまうくらいに与えられた衝撃は強烈で。
敵の目の前で戦いを止めるなんて、相手からすれば絶好のチャンスなのは言うまでもない。
今だ！と放たれた咆哮と共に振り下ろされた刃は、僕の体を目掛けーーーー寸前で弾き返された。

「君！！何やってるの！？」

危機を救ったのはマルティナだった。どうやら僕と騎士の間に下からスルリと入り、棍と蹴りで撃退したらしい。
いつの間にか落ちてしまっていた剣を、先に拾っていた彼女から受け取る。

「次はないわよイレブン！」

対峙の時、来るsideソルティコの領主代理





門を封鎖し、橋に手練れの騎士達を待機させたことは正解だった。
……正確に言えば自分の耳に入る前に以上に素早い指揮、手慣れた手回しを行った執事の功績なのだけど。
一行の中に知っている顔がいたらしいけど、それはそれこれはこれ、と割り切ったらしい。
ソルティコは勿論、坊っちゃんに危害を加える者の味方をするのであれば、たとえ旧知の中とは言え見過ごすことは出来ません、ですって。
もう、パパのことも含んであげてよ！

「……でも、流石ですよね」

そのことを告げれば「先に両将軍に特徴を教えていただいたお陰です。そもそもゴリアテ様にお手間を掛けさせる訳にはいきません」と涼しい顔でサラッと言うのでしょうね。目は笑っていないけど笑顔全開のセザールを脳裏に浮かべた数秒後、私の口から言葉が零れ落ちる。