魅惑のエメラルド次々と口の中に消えていくホットドッグ。見ていて気持ちがいいくらいによく食べる。大口を開け、がぶりと齧るとケチャップとマスタードが溢れ出た。口の端に付くケチャップも厭わず、次の一口へと進むのだ。
「…よく食べますね」
「そうか？あんたはそれで足りるのかよ」
「えぇ、僕はこれで十分です」
ハインラインはコーヒーを一口すすり、少し足りないくらいがちょうどいいんですと伝えた。ふーん、とさほど興味がないようで、ノイマンは黙々とホットドッグを食べ進める。
「付いてますよ」
「ん？」
「ケチャップ」
「どこ」
「そこです」
指で示すが見当違いの場所を拭いとっている。そこではないと誘導するが上手くいかなかった。まぁいいや、と諦めるのが早いノイマンは口の端のケチャップを気にもとめずにかぶりつく。

「上京して初めて誕生日を祝った友人、影浦なんです。よく覚えてます」

存じております…！！
村上くんにとって生まれて初めてのサプライズお誕生日会。祝われたのは影浦雅人くんその人だということは、彼のファンの間ではもはや有名である。村上くんが酔うとにこにこになってしまうことも、真っ赤になっちゃうことも、昔話をすると少し饒舌になることも。でもアルコール耐性はしっかりあることだって。知っている人は多いはずだ。しかし、あくまでトークと写真の情報だけ。映像で拝める日が到来するとは思わなかった。
お誕生日というトークテーマで自分自身の誕生日について話す人も多いなか、この思い出話をTVでしてくれたことが嬉しくて仕方ない。共演者に肩を叩かれた村上くんが、こちらをじっと見る。スタッフさんの出したカンペを読む姿をばっちり正面から映してくれるカメラさんに心の中で拍手を送った。

『イサミ、すまないイサミ、ゆるしてくれ』今日、１人の青年が仏道を修行する為に門をくぐった。

「初めまして、本日からよろしくお願いいたします」
悲しそうに伏せられる青年の瞼は、どこか色ぽく、
真っ直ぐにこちらを射ぬくアーモンドの瞳は、この道を唐突に目指す者としては珍しくガラスのように透明で美しく輝いていた。

「ああ、初めましてアオ・イサミ君。
私はここの住職だ。
わからないことがあればなんでも聞いてくれ
ささ、入ってくれ」
「はい」
靴を脱ぎ、静静と長い廊下を歩く姿もまた水彩画のように儚く、ほんの少し目を離してしまえば消えて無くなってしまいそうな程なのに、
ズボンから見える鍛え上げた二本の脚は何年もそこにある大木のように逞しく、生命力に満ち溢れているようにも見えるのだから不思議だ。

ひとくち、いいですか？　鼻先で鳥の串焼きが揺れている。鳥肉の油の香ばしい香りと、香草の爽やかな香りが鼻腔をくすぐった。まだ湯気を上げている肉の表面の、てりてりとした焼き色が視覚にもおいしそうだ。これがセレストの好物であることを、目の前の二人は知っている筈であった。
（これは、私が食べてもいいのかしら……？）
　セレストはちらっと視線を前にやった。
「ギャメル～、ひとくちくれよ」
「自分で買えよな。それくらいの小遣いは持ってきてんだろ」
「手が塞がっちまってるんだよ。見りゃ分かんだろ」
　マンドランが、両手に抱えきれないほどのリンゴの入った紙袋を、これ見よがしに大事そうに持ち直す。ギャメルがひょいっと片眉を上げるのが、彼の肩越しにも分かった。