闇を祓う光――マシュ、最近調子良さそうだね。

　……そうかな？　ありがとう。

　近頃ママシュ・マシュの姿を見ていなかったヂュリ助だが、ママシュの持つ光の羽が妙に多いことに気がついた。前まではケープに印された星はたった四つか五つ程度だったと思うが、今は十を超えている。

　――いつからそんなに光の羽を集められるようになったの？

　……いつからって、最近だよ。ちょっと効率の良い方法を知っただけさ。

　＊＊＊

　近頃、捨てられた地では光の羽を奪われた星の子が相次いで見つかっていた。初めは暗黒竜に襲われただけだと思われていたが、光の羽を奪われた星の子は暗黒竜のいないエリアでも見つかるようになった。

　――ママシュ。最近光の羽を奪われた星の子が見つかっている話は知ってる？

楽園に落ちた光照りつける日差しがエメラルドグリーンの海を輝かせる。ここは楽園の島々と呼ばれる場所だ。そのビーチを貸し切りにしているのは、大小の星の子達だった。
　背の高い方が低い方に話しかける。

　――ねえ、ずっと日向にいて平気なの？

　……平気だよ。暑いところで育ったし、祖先が砂漠で暮らしてたんだ。

　日陰で休む背の高い星の子はヂュリ助という。この名前は本人が名乗ったものではなく、周囲がこの星の子につけた名前だ。
　白髪を風に靡かせるヂュリ助とは反対に、小さい方は黒いフードを被って日差しの中を駆け回っている。

　――名前、なんてったっけ。

　……ママシュ・マシュ。覚えやすいでしょ？

　――変な名前。

　最近までママシュは自分の名前さえ忘れていた。この地に降り立ったとき、その記憶の殆どを手放していたのだ。