またねカエルさん「ねぇ、如城って宇宙人信じる派？」
「なんなん急に」

紅葉の並木道、落ちた葉を踏みしめながらクラゲカットの彼女は言う。
赤い空は黒くなり始め、次第に肌寒さも覚える。
秋は早く早くと冬へと変わり始めていた。

「テレビで言ってたじゃん、この国のサークルは宇宙人がやったんだ！この人は宇宙人に襲われたんだー！ってやつ。
家で見てたら気になっちゃって」

「そんなこと一日中考えてたの？」

彼女はコソコソと見つからないようタバコを咥え、ポッと火をつける。
赤い光に照らされた彼女は流石と言うべきか、とても絵になっていた。

「愚弟がさ〜、そんなのいないって言うから何となくね〜」

「あ〜、禊なら言いそうだねぇ。んなもんいるなら目の前につき出せ！って言いそう」

「君の故郷には天空の星を写した茶碗があるそうだね」

背中越しに振り返るとまだ床に寝転んだままの恋人が俺を見上げながら言う。柔らかな薄布を纏うようにしているが、うすく覗く桜色が隠しきれずにぽちりと布を押し上げているのが艶かしかった。
水差しにかけた翠色の器からぐいと一口あおりもう一杯注ぎ手渡す。
「ありがとう」
「起きれるか」
「力入らないけど水くらいは…飲め…わぁっ」
答えを待たずに薄布ごと抱き抱えて膝に乗せる。
「君はいつも急だな」
「水は零してねぇだろ」
少々強引だが恋人の体は丁寧に扱っている…まぁ加減が効かなくなる時もあるが——。
まったく野生動物みたいで動きが読めないよ…硝子器に口をつけた薄唇に赤い舌がちろりと翻る。こくこくと飲み干す喉の動きが先刻までの生々しい口淫を思い出させる。

財団coffeeにて。4J太朗とﾎﾟﾙ。

P「なんだこの蹴り跡は」
J「…先日 K京院とｺｺで敵襲にあってな」
P「やっぱりお前ら関係かよ」
J「俺に直接向かって来た野郎の前にK京院が出たんだが」
P「命知らずかよ」
J「俺の拳が先に決まった後 不機嫌になってな」
P「獲物 先に仕留めちまったかー」
J「その蹴りを入れたのはｱｲﾂなんだぜ」

J「素手だったんだが…」
あれから口きかねぇ

的確なﾎﾟﾙ兄さんの助言は「ま 気にすんな」。毎回ｺﾚ。


かきょいんはじょたろの腕の長さにおこ。
K「君！それはズルいぞ！」
構えてから繰り出すのはかきょいんのが速かったのにね。

職場体験で、ある財団の私立図書館に行く事になった中学生いん。
書架の整理と分類に呑込が早く気配を消すのが上手なので
「あなたなら大丈夫かも」
専門書の上階へ。

返本作業していると 奥で大きなものがゆっくり動いている。
杖をついている。
目当の本を見つけると暫く動かない。
彫像みたいに綺麗なのに右目に大きな瑕がある。



右側なら邪魔にならないかな…。
見つからないようにそうっと作業するいん。




司書「前の仕事柄 音に敏感な方なのよ」
前に水族館で見た大きな鮫みたいだなぁ。

司書「良かったらまた来てほしいそうなのだけど」
K「え」

で始まる中学生いんの夏休み。

久しぶりに会ったじょたろが精悍になってた。…つまりは ﾔﾂれてたので

K「次の任地はｱﾒﾘｶか いつ出発する？」
同行する財団いん。
いつもならｼｬﾜｰ浴びて即寝&思い出したらﾚｰｼｮﾝ補給で敵追撃 米縦断していくようなじょたろ旅。

K「あ 車止めてくれｺｺ有名なﾊﾞｰｶﾞｰｼｮｯﾌﾟなんだ」
流れで一緒に食事回数増えたりして。

砂漠で水分補給もﾏﾒになったりして…汚ったないﾓｰﾃﾙでもいつもより良く眠れたりして。

J（…いつもより動きやすい　疲れてねーな）ｳﾄｳﾄ
K「おやすみJ太朗」
そんな毎日でｽﾀﾌﾟﾗも好調でｵﾗｵﾗしてくれたりして。

無事お仕事終了後にはちょっとふっくら元気になってるといいじょたろと

走馬灯に照らされて古い記憶の唐突な再生は、懐古による哀憐や葛藤を必要としないビ・ハンであれ起こる。彼の脳内で再生される過去は、決まって弟との出会いである。山深い集落の因習らしい、冬の平穏を祈る為の生贄だった彼の手を取ったあの日。集落の人間は燐塊の指示により殲滅し、残党を求め洞窟に足を踏み入れた。黴臭い祭壇に縛り上げられた、死に追い立てられ狂乱する村人に好き勝手打たれて血達磨の幼児に、同じエデニアの香りを見つけた。全く無意識に邪魔者を殺し尽くし、吸い寄せられるように少年に近づく。瞬く間に氷漬けにされた暴徒を見渡し、『かみさま？』と問う骨張った身体を抱え上げた時、あろう事かビ・ハンは危うく彼を振り落としかけた。彼に触れた手が、全く未知の感覚によって粟立ったのだ。訳もわからず抱えられた子供は暴れる事なくビハンの胸に収まった。そんな小さな身体からじわじわと染み渡り、己が拍動をこんかぎり沸き立たせるそれが何なのか。困惑し少しばかり佇んでしまった。