メランコリーアイスクリーム「ねぇレオ」
空気を傷つけることさえ億劫な口をやっとの思いで開いて、そうしたら暑い空気が口に入ってきて不快さが喉まで落ちていく。行きたくないって言ったのになんだかんだと理由をつけて連れてこられた海。逃げ場のない日光の下、レオはキラキラしてて、俺はパラソルの下でどろどろしていた。
「どうした？」
アイス食うか？って親指は海の家へと向けられた。
「なんで人間は溶けてきえちゃわないんだろう」
「へ？」
「アイスみたいにどろどろに溶けて無くなっちゃえば楽なのに」
この前読んでた漫画で、精神的に追い詰められた女の子が言っていた。俺もそう思う。病んでるから、とかじゃなくてどろどろと溶けて流れて、地面に落としたアイスみたいに消えてなくなっちゃったら楽なのにって。悲観じゃなく願望。なにもしたくないの最終形。アイスを落として泣いちゃったあの子も明日にはきっと忘れてる。

我が名は人間！官ナギ大好き！『好きです…！！』

ヘルパシからの帰り、パトロール中のカンタロウが知らない女に告白されていた

『あの辻田さんって方とお付き合いしてないのは知ってます！だから私が…！』

なんで俺の名前が出てくるのかはわからないが、もしカンタロウがあの女と付き合ったら、と考えたところで体が勝手に動いていた

「やめとけ」

カンタロウと女が驚いた顔で俺を見る
頭では、俺は何をしてる？なんで飛び出た？何を言うつもりだ？なんて考えながら

「こいつは声がデカくて喧しいし、しつこいし、バカみたいに食うから食費も掛かるし、帰った時に弁当箱出し忘れるし、洗濯を出す時は裏返したままだし、汗っかきだから夏は洗濯の量が倍になる」

口から勝手にスラスラ出てくる言葉に女も、カンタロウも呆気にとられた顔をしていた

『愛おしい』ってやつだろ？からんとまあるいグラスの中で氷が音を立てる。冷たい飲み物の中で、緩やかに溶けていった氷がグラスの中でくるりと滑っているらしい。
涼し気な音とは裏腹に日本の夏ってやつは日が落ちたこんな時間になってもじとりと暑いままだ。
効きすぎた空調の中で身体を冷やしたくはなくて、夜だから平気だろうとテラス席を陣取ったけれど、日本の暑さを舐めていたかもとちょっと後悔し始めていた。
てか、あいつが遅いのが悪くね？　なんて思えてきて、出てくるまで待っていようと思っていたのに早々にスマホに手を伸ばした。
『仕事何時に終わる？』
すいすいと画面上に指を滑らせ、メッセージを送る。すぐ既読のついた割に、返答までは少しの間があった。
まだ仕事中かぁと少しぬるくなったアイスティーをずずっと啜る。その音がやたら不満げで自分の気持ちの代弁みたいだと少し笑ってしまった。

人か鬼か仕事から帰って風呂に入って、血液パックで食事をとった
布団に入るとカンタロウが寝ていた

寝顔を見て、今日あったことを思い出して心が冷えたり詰まったり苦しくなって背を向ける

まるで当たり前のように、突然後ろから抱きしめられた
「ナギリさん、おかえりなさい。」
「…ただいま」
「お悩み相談室しましょうか？」
「は？」
「何かあったのかなって思いまして」

こいつは俺の事何でも見通してくる気がして怖くなる時がある
辻バレ前に何度逃げても、何処に逃げても捕まったのが良い例だ

「…今日、ガキを助けたんだ」
「はい」
「助けたガキを家まで送ろうと思って声を掛けたら」

『嫌ッ！怖い！斬らないでぇ！』

「そんな事言われたの久々だったから、」
「ナギリさ「一瞬嬉しくなって気持ちよくなったんだ」

薄くなったアイスコーヒーの理由【黒夜久】『仕事何時に終わる？』
ぽこんと間の抜けた通知音に慣れた手つきでスマホを操作すれば、恋人からのメッセージだった。親善試合前の合宿中のはずの夜久から連絡が来るのは珍しい。つい数時間前、練習場に顔を出した際練習中の姿を見かけたけれど、声をかけることも出来なかった。何かあっただろうか？　と一瞬不安がよぎったけれど、怪我などの情報ならいち早く届くような職場にいる。そういう話は聞いていないから怪我などではないとホッと息を吐いた。
声でも聞きたいとか？　だったらいいなと思ったものの、夜久に限ってそれはないかぁと肩を竦める。とりあえず、仕事を早めに片付けて、今会社出たとこって返事を入れた。
今日は車で来ていたので、眠気覚ましに乗り込む前にコーヒーでも買うかとふらりと駅前に向かう。目的のカフェの手前で返事をしたきりうんともすんとも言わなくなったスマホを手に信号待ちをしていたら、突然震え出した。液晶に映し出される名前は『夜久』。それを確認して、すぐに通話ボタンをタップしそうになった自分に待てをして、ゆっくり一呼吸。緩みそうになる口元に力を入れて、通話ボタンをタップした。