星王子であるカーンタロウは城を抜け出して街に出るのが好きだった。
堅苦しい城から出て賑やかな城下町を見るのは楽しいし、いずれは野望を叶える為に国を出たいと思っている。

その日も城を抜け出して街を散策していた。
何故だかわからないが、いつもだったら通り過ぎるような路地裏が今日は気になってしまい、覗いてみた。
そこには浮浪者や闇商人と思しき者がちらほらと見える。
ここは入ってはマズい、と感じたが、ただ一人、目について離れない者がいた。

赤茶色のクーフィーヤを頭に纏いイガールの代わりに赤い宝石が付いた金の装飾品を上から巻いている男性
近寄ってみると貴金属や宝石を置いている商人のようだった
その中にいくつか、見覚えのあるものがあった

カンタロウは保護観察官として務めようと恋愛感情を殺して接していた
同居が終わったらナギリが一人でもちゃんと自立できるよう指導してきた

それに気づいたナギリは、
「お前が俺を捕まえたのに、お前の為に生きようと思ったのに、お前に必要とされなくなったら、俺には…もうッ、生きる意味なんてない、」
そう言ってみっともなく泣く

この先も一緒に暮らしていくのだと思ったのに、お前と会話が合わない事に気づいて、俺は何の為に掃除や料理を覚えたり金の使い方を学んだ？
全部、お前の為だったのに
お前は違った事が腹立たしかった、悔しかった、悲しかった

バレ前に、俺の助けが必要だと信じていた丸には大切な家族がいた。
俺の助けなんて、最初からいらなかったと知った時、俺は何の為にここにいるんだと思って苦しかった

なんで「ナギリさん！好きです！！！」
聞き飽きるくらい聞いたカンタロウの台詞だ
俺は毎回、俺は興味ないとあしらっていた

それでも毎日、俺に抱きついて同じ台詞で言い寄ってきて
最初は鬱陶しいからやめろと怒鳴っていたが、根負けして今は好きにさせていた

今日、話があると珍しく真剣な顔で言われ、思わず正座になって向かい合っていた

カンタロウの口から出たのは、いつもの「ナギリさんが好きです」だった
違うのは、いつものヘラヘラした顔じゃない、俺を刺す様な眼差し

「なんだ改まって、またそれか」
「俺はナギリさんが好きです。ナギリさんに人生を捧げたい、貴方の人生全てが欲しい。」
俺を焼き尽く様な燃える目で、ゆっくり、そう言った
「ナギリさんは、俺の事、好きになってはくれませんか？俺に、望みはありませんか」

○○斬りの話やめろ

やめろ

やめてくれ、俺をよぶな

「辻田さん！」
「アシさん！」
二人が俺の両の手をそれぞれ掴んだ


やめてくれ！！！！！ ｻﾞｼｭｯ


──────100人


気づいたら俺の掌から出た血刃が二人の手に長く突き刺さっていた

「ぅあ、あ、」

咄嗟に手を引っ込めようとした、が、二人は強く俺の手を握り込んだ

「な、なにしてる！離せ！！やめろ！！」

「離しません」
カンタロウが俺を睨む

「俺も、離さないよ、だって君、逃げちゃうでしょ？」
神在月が痛みで歪んだ顔で笑っていた

「に、逃げない、逃げないから、俺を殺してもいいから、離せ、離してくれ」


「…アシさん、ごめんね、俺、君が辻斬りナギリだって、知ってたんだ」
「…は？」
「君、カッターの刃、替えた事、なかったよね。不思議に思った時に君の手元、こっそりみたら指から刃が…」

猪突猛進夏休みが終わって2学期に入った

夏休みの楽しい時間を思い出して思わず笑ってしまう
クラスメイトに何笑ってんだよ〜と揶揄われる事もあったけど気にしなかった
自分だけの秘密が嬉しくて幸せだった
夏休み中も仕事をしていた父には沢山自慢しちゃったけど、キスしあったことは言ってない秘密だ




もうすぐ秋になろうとしていた
学校から帰ってきて母から出されたおやつを食べる
母がワイドショーのニュースを見ていたのでなんとなく眺めていた
『ｰｰ●●県●●市の▲▲×××くんが●日から行方が分からなくなっています。目撃情報などの情報提供をｰｰｰｰ』


・・・え？
テレビ画面に映し出されている顔は間違いなく×××くんだった
お母さんが必死に俺に何か話しかけているけどなぜか聞こえづらくてわからない

あの夏のひまわりまた今年も一人、部屋で暑さと空腹に耐える夏がくると思っていた。
母親の気まぐれには慣れていた。
今年は置いていくのではなく、他所へやる事を選んだらしい。
僕は田舎の親戚の家に置いて行かれた。
親戚はあまり歓迎しなかった。それにも慣れていた。気にしなかった。
毎日三食食べれるだけまだ良い方だ。
昼食を食べ終えた僕への冷たい視線に耐えられず、今日も外へ出かける。
「ご馳走様でした。外へ遊びに行ってきます。」
「そう、暗くなる前に戻ってきなさいよ」
警察の世話になるのはごめんだわ。そんな言葉を聞き流して返事をする。
「はい。いってきます。」


外は暑くて体が弱い僕にはしんどかったが、たくさんの緑に囲まれた田舎は都会より居心地が良かった。