ひまわりにしずむ　✦　✦　✦

　うだるような、夏だった。
　じわじわと情け容赦なく降り注ぐ陽射しに肌を焼かれて、全身がひりひりと痛むやけどにまで到るような。強い陽射しは肌だけでなくその内のやわらかな肉にまで届いて、表皮のみならず身体のなかまで、すべて。焼き尽くされていく。
　うだるような夏だった。空を突き抜ける青空が、高く高く広がる夏だった。



　ここまでヒマワリが群生していると、黄金色の海原を眺めているようだ。
　ジュンは眼前一面に広がるヒマワリ畑の前に立って、ぼんやりとそんなことを思った。
　さやさやとヒマワリの葉が風に吹かれてそよぐ音が耳に響く。じわじわ、じわじわ。降り注ぐ陽射しの音も。どこか遠くで、輪唱する蝉しぐれに包まれて。盛夏のただなかで、ジュンはひとり、ヒマワリ畑の前に立っている。

これからもずっとあなたの傍に　✦　✦　✦

　拾ってきた野良の獣が懐いたと分かる仕草をしたときの感動って、たぶんこういう感じなんだろうね。
　我が物顔でごろりとぼくのベッドに寝転がってスマホをいじっているジュンくんの横に、そんな感想を抱きながら腰掛ける。なだらかな曲線を描く背中を指で辿れば、弾力のある肉の下でぽこぽことした背骨の感触が指を楽しませた。
　なんですか、とも、邪魔しないでくださいよ、とも。どちらとも取れる表情になったジュンくんが寝そべったままぼくを仰ぎ見て、そのひとみにぼくしか映っていないことにひどく安堵して、そして歓喜する。
　ずっと以前、ぼくらが出会ったばかりの頃。寮でふたり暮らしをしていた頃はジュンくんの世界はとっても狭くって、玲明学園の寮室はぼくらの箱庭だった。他人との交流をジュンくんがそこまで積極的にする性質ではなかったというのも大きな要因だと思う。……まあでも正直、あの頃のあの学園で交流をして益のある人間関係を築けたのかといえば甚だ疑問なので、当時のジュンくんの選択は正しいといえば正しい。