かわいいはつくられるドロシーときたら私を堕落させることに命を賭けているといっても過言ではなく、私が何をしても無条件に甘やかす。
ちょっと髪をいつもと違う感じにアレンジしただけで「信じられないくらいかわいいですね」とかなんとか言うし、遠くから目が合った時にちょっとだけ手を振ったら任侠映画ばりの迫真の演技で胸を押さえてうずくまったりする。立ち寝で歯磨きしている私の後ろから腕組みして険しい顔で「こんなかわいく歯磨きできる人間存在します？」とか言ってくるし、朝干すのを忘れた洗濯物の存在に帰宅後気づいて落ち込んでいたらべったりぎゅうって抱きしめて「干そうというその心意気が偉いんですよ」とかなんとか甘やかす。

正直、よろしくない。

恋人ねむっているときの恋人にキスをするのが好きだ。

クロードの恋人は大変初心なので、ねむっているときにしかキスできない場所がたくさんある。たとえば、まぶた。たとえば、 顎先。たとえば、手首の内側。そういう、目を開けているときの彼女が慌てたり逃げたり半泣きになったりしてなかなか触らせてくれない場所にくちびるで触れるのは、背徳的で、かなりぐっとくる。

休日の朝に布団を両足ではさんでムニャムニャ言っている彼女の足首に、キスをする。

午睡でこっくりこっくりしている彼女のつむじに、キスをする。

旅の途中の宿で、人気のないスペースで疲労のあまり完全につっぷして睡眠を満喫している彼女の髪のすきまからのぞくうなじに、キスをする。

噛み癖最近気づいたのだがノイルは色んなものをがじがじ噛む癖がある。
不揃いでたくましい爪、年季のいってそうなペン、果肉入りのジュースを飲むための太いストロー、パフェを食べるためのスプーン、他にもいろいろ。

「ん？」

テラス席のテーブル、向かい側に座るノイルが、私を見て小さく笑う。
マントを雑に椅子にかけてスプーンをくわえて頬杖をついて。とてもお行儀が良いとは言えない姿なのにどこか品の良さがにじみ出ていて、かっこいいなあと私はいつもしみじみと感じ入ってしまう。

「何だよジロジロ見て。なんか口についてるか？」
「ううん。ちがくて」

つん、と指さすと、ノイルはくわえたままのスプーンをひょいと口から取り出した。

「あ？これ？」

癒し「今すごくお前に甘えられたい」

妙にハキハキした口調でクロードがそう言ったので私は無言で離れようとした。そして捕まった。

「やだ！」
「やだじゃない！」
「やだー！」
「やだじゃない！！」

でっかい声を出し合って二人とも息切れしてしまった。いや訂正。クロードは全然涼しい顔してる。そうだよこの人すんごい体力あるし。勝てたこと一回もないし。いや一生負けるんだけどクロードには。

研究が煮詰まってきたのかはたまた昨夜は完徹したのか。朝食を終えた途端テーブルに伏せてしまったお疲れなクロードを労うために肩を揉んで、どさくさにギュッと抱きついたりしてクロードを堪能していた。していたら、突然の「甘えられたい」発言が降ってきたのだった。

ゾンビワールドゾンビが来たら、どこに逃げる

「やっぱり屋上かなあ？ ヘリでガッと助けてもらうんです、かっこいい感じに！」
「それより前に大量に押し寄せて来られて食べられてしまいますよ。バイオハザード2でもそういう場面あったじゃないですか」
「えー？そうでしたっけ」

廃墟となった映画館を出て並んで歩く昼下がり、俺たちは落ちていたゾンビものの映画のポスターを見ながらあれこれ話していた。
CMで放映していたおどろおどろしいゾンビホラーでいかにもインパクト重視のチープな感じだが彼女的には刺さる内容らしい。

「私、こういういわゆるC級ホラーみたいなの好きなんですよね。観てて逆に癒されるっていうか」
「ああわかる気がします。くだらなさが睡眠導入にうってつけですよね」

「また別れたのか？」
　昼休みの屋上で、花道が言いづらそうに口を開いた。どうせあいつらが話しているのを聞いたとかそんなとこだろう。余計なことするなと三人を睨みつけてやりたくなったが、今日はクラスの用事があるとかで屋上には来ていないため花道とふたりきりだ。
「そうそう、先週だったかな……」
「隣のクラスの、ササキさん……だよな？」
　花道は人の名前を覚えるのが苦手だ。好きになった女の子はすぐに覚えるけど、それ以外は特徴的なあだ名で呼んだり呼び間違えることも珍しくない。それなのにオレの付き合っていた相手の名前を迷いなく口にしたことが意外だった。花道の声で発せられると元カノも意外といい名前だったんだななんてゲンキンなことを考えてしまう。

オロルンが来ない。
別に気にしてるわけじゃない。
こっちだって忙しいし？あっちだって畑仕事が忙しいんだろうし？別に？どうでもいいっていうか…
「イファ…」
「ん、あぁ…寝るか」
医学書に目を通すも目が滑って全く頭に入ってこない中、無駄に時間は過ぎていて、カクークが眠気を訴えかけてきた。
ここ数日続く雨が窓に打ち付けられている。
普段なら子守唄のように眠くなるそれも、ただの雑音にしか感じられなかった。

二日前、大した事ないことで口喧嘩になった。すでに内容は忘れた。普段なら翌日に何事もなかったかのようにオロルンは来て、俺も何事もないようにして。それで終わり。
…別にそこまで怒らせるようなことをした覚えはない。でも、わざわざ足を運ばなくなるほど怒らせちまったのか？とか。いやいやあいつのことだから納得できなかったら翌日にも問い詰めに来るだろ。とか。

ハビタブルゾーンモリィさんはいつも私を泣かせる。

意地悪でしてるわけじゃない、というのは分かる。でもどうやら 「泣いている顔がものすごくかわいい」と思っているらしいということも、分かる。

「モリィさん、まって、まって、おねがい」

私が泣くのは大抵こういうことをしているときで、こういうことをしているときのモリィさんは、普段よりずっと無口になる。喋らないぶん、無機質な瞳が深みを帯びた怪しいかがやきを放っていたり、ちょっとひそめられた唇の破壊力がすごくて、 私はさらに泣いてしまう。

「も、むり、ほんとにこれ、もう、だめ、だからぁ……」

モリィさんときたら自分は喋らないくせに私の泣き声と喘ぎ声を聞くのは大好きなものだから、口を覆うのも許してくれない。