歌姫って誰のこと？　雨の降りしきる『エレジア』のコンサート会場の片隅で膝を抱えて時期に来る『終わり』に思いを馳せる。
「…私が新世界を創るんだ」
　足元のカゴに詰めていたキノコに手を伸ばしてムシャムシャと口に入れては咀嚼して飲み込む。
　ウタウタの実によって作られた心象世界では誰も彼もが歌に酔いしれ幸せそうに笑っていた。彼らを『新世界へ』誘うのが私の目的。
　雨に濡れそぼった身体を抱き締めて空虚な笑みを浮かべる。膝に額を押し付けてただ『終わり』を待った。

　その時だった、誰も居ないはずのエレジアに凛とした力強い声が響き渡った。
「アタシの歌を聞けっっ！！」
　弾かれる様に顔を上げると断続的に振り続けている雨の空から巨大な鳥に乗った女性がこちらに近付いてくるのが見えた。

【ブラネロ】時告蝶のたより「……ハハ、てめえどこから来た。ここは俺の氷雪鷲ですら入り込めねえっつうのに」
　目の前に立ったその幼子の姿に、思わず笑みがこぼれる。
　小さな口がぱくぱくと動くと、シャリン、シャリン、と鈴の音が重なったように耳に響く。
「……ああ、なるほど。てめえがそうか。……まあ、どうせ届かねえ声だ。いちかばちかの賭けも悪くねえ」
　それは、誰も知らない夜のこと。



　儀式のために雨の街に行こう、という日の朝の事だった。
　食堂の窓の外を眩しそうに眺めていたスノウとホワイトが、あ、と声を弾ませたのは。
「そんな時期か」
「もう百年か！　早いのう」
「早いのう」
　ミルクと蜂蜜たっぷりのコーヒーを二つ運んできたネロは、思わずん？　と彼らの視線を辿り外を見た。

愛を与える男、奪う男。 -Vegas編-　＊


人を殺すのは好きじゃない。

別に信じろとは言わないが、嘘じゃない。威勢よく怒鳴り散らしていた奴が苦痛に顔を歪め、最後には泣き叫ぶ様を見ると愉しさに似た感情や満たされたような心地良さを感じた。

普通じゃない。

自問自答を繰り返してみても何かが変わるわけじゃない。死という恐怖を前にした人間がどんな行動をとるのか？屈するのか？屈さずに死を選ぶのか？それを想像し、結果を見届けることで満たされる。

その事実は変わらなかった──…


　＊


初めて人を殺したのは13歳の誕生日。親父に[[rb:強請 > ねだ]]った銃の引き金を引いてみた。人が死ぬのを見たのは、もっと前。純粋に"死"というものに興味が湧いた。

愛を与える男、奪う男。 -Pete編-　＊


痛いのは好きじゃない。

父さんがいつから暴力を振るうようになったのか。実を言うと、はっきりとは覚えてない。でも俺が小さかった頃は、どこにでもいる普通の家庭の優しい父親だったような気がする。
父さんがボクシングを始めた切っ掛けをばあちゃんがいつだったか教えてくれた。"女手一つで育ててくれる母親を守れるように強くなりたい" そう、笑う息子だったと。俺の手を掬い上げ、ごめんねと謝りながら話すしわくちゃな手は震えていた。
父さんと母さんは若くして結婚し、周りより少し早く親になった。子供心に何か変だと感じはじめたのは俺がボクシングをやらされる少し前あたり。怒鳴り声で目覚めた真夜中過ぎ、そこには涙を浮かべる母がいた。