ウサギさんは、「好き」「抱きたい」「したい」と、自分の気持ちを言葉にしてストレートに伝えてくる。

でも、ここ最近は「好き」とかそういう愛情表現の言葉は言ってくるけれど、「抱きたい」とか「したい」とかそうゆう言葉はあまり言わなくなった。

ウサギさんは分かっているんだ。
ウサギさんが俺を抱きたいって思ってる時の表情や仕草を、俺が感じ取れるようになってきてることを。だから、敢えてウサギさんは言葉にしないんだ。



「ちょっと、ウサギさん！今洗い物してるから！邪魔しないでよ！」

「やっと原稿があがったんだ。美咲補給させろ。」

洗い物をしている俺の背後から抱きついてきて、俺の家事を妨害するウサギ。あぁ、また始まったかと受け流しながら俺は洗い物を続ける。

三度、知らないと言って　天地がひっくり返ったのだとあの時思った。実際にアイアンメイデンが回転し、文字通りひっくり返ったといえなくもないことをアレッサンドロはよく知らない。ただ、自分の命など歯牙にもかけないと思っていたパウラから向けられる眼差しが、これまでとは少し違っている気がした。

　冷厳なシスターの視線に込められたものをどう表せばいいのかアレッサンドロはわからない。かつて、幼い頃父に侍っていた女達が見せたような媚びとも、即位してから多くの者に向けられてきたような軽侮の念や失望などとも違う。むしろ、今までのパウラから向けられていたものはそれが近い。失望や軽侮ではなくもっと乾いたそれ、無関心という方が近かった。しかし、今のパウラがアレッサンドロへ向ける声や眼差しには立場上だけでないいたわりも感じられる。それは、亡き人を思い出させた。色も、性別も違うのに。

16人目のスポットライト！？ある日の広場。そこでは沢山の美しい光に当てられ、15人の少年や少女、中には闇の貴公子様も美しい光を浴びて多くの人から称賛の声をかけられていた。
「おめでとう」
そのような言葉をかけられながら、彼ら・彼女らは光の当たる華やかな道を歩む。

そして光のある場所には当然影という闇も存在する。
多くの人が美しい光を当てられている者をみている一方、影になっている方には誰も目を当てやしない。そんな中、人々の影を転々と動く、黒い男がいた。
「はやく、アイツの元へ辿り着かねば…」
まるでその姿は音すら立てない忍者のようだ。そして辿り着いた場所には、むらさきぷよの形をモチーフにしたトロフィーがあった。
周辺を見渡す黒い男。そしてお目当ての存在を見つけて後ろから不意打ちをしようとしたその時。