溢れた愛の拾い方朝一番のくしゃみで飛ばされた中央の国の商店で、ブラッドリーは意図せず希少な酒を見つけた。今日はなんだかついている気がして、こんな日にはネロのご飯で晩酌をするのがいい。あわよくばネロにも呑ませてやろうと、意気揚々と夕食どきの食堂へ向かうと、そこでご飯を作っていたのはカナリアだった。

「ネロはどこにいったのでしょう。今日の任務は日帰りだと聞いていましたが。」

リケの言葉に賢者が、ネロは用事があってご飯を作れないので、今日はカナリアにお願いしました。ネロは忙しいみたいなのでそっとしておきましょう。と答える。それになんの疑問も持たず食事の席につく魔法使いたちを尻目に、ネロの飯がねえなら用事はないとばかりに食堂をでたブラッドリーは、せめてネロの部屋の作り置きでも掻っ払ってやろうとグラスとウイスキー片手に部屋に乗り込んだ。

甘い酒は果実の如く　オロルンの唇を濡らしたのは赤い血。
　切り裂かれた隊長の頬から風を切って懐にいたオロルンの顔へ落ちてきた。
　かすかにオロルンは肩を揺らす。
　しかし。
「オロルン」
　呼ばれた瞬間弓を引き絞り、巨大なアビスを顎下から撃ち抜いた。
　アビスは原型を留められず霧散していく。
　ヒルチャール王者よりも大きな個体へと変化していたアビスは剣で仕留めることが難しく、何より通常の攻撃では特殊な鎧をまとっているようで刃が立たない。
　そのため隊長が引きつける間にオロルンが撃ち抜く戦法になった。オロルンの視界ではアビスが纏う鎧の中で一番無防備だったのが顎下だったため、確実に狙うため咄嗟に足下へ座った。
　だからこそ、隊長の頬を掠めた血飛沫が偶然にも口に触れた。

転生オメガバゆちょ9待ち合わせのカフェでは九十九がブラックのコーヒーを飲みながら難しそうな書物を読んでいる。背が高く、サラサラの金髪は人目を惹くが、本人はそんなことも意に返さずに組んでいた脚が疲れたので、脚を大きく開いて椅子に座り直した。

「悪い待たせた」

待ち人が来ると彼女は書物を片付け、テーブルの上を空けた。

「待ってないよ、お兄ちゃん、早く来て調べ物したかっただけさ」
「そうか、相変わらず勉強熱心だな」
「一応教師なんでね」

脹相が向かいの席に座ると九十九は少女のような笑顔でテーブルに頬杖をつき、メニューを差し出してくれる。こうして再び彼女とテーブルを囲む日が来ようとは予想していなかった。あの時はもう一人居たが……あの人もこの輪廻転生の中に組み込まれるのだろうか。

カフェで髪触った時から思ってたけど、明智の髪って柔らかくて肌触り良いな

言いながら、蓮は何度もブラシで髪を流していく。『僕の髪を切る』という決意は彼の中ではもう変わらないようだ。
渡された手鏡越しで見る蓮の顔はすっかり美容師面である。どうせ前髪を自分で切る程度の経験しかないはずなのにどうしてそんなに自信に満ちた顔ができるのだろうかこの男は。

……言っておくけど君が目指してるであろうものはそれなりの金を払ってベテランの美容師に整えてもらってるものだからね
大丈夫。俺、器用さは超魔術レベルだから

何がどう大丈夫なんだ。それを聞いて『それなら安心ですね』なんて言えるバカは居ない。
そんな不安をよそに、ブラシから鋏に持ち替えた蓮は躊躇なく髪をザクザクと切っていく。モルガナは佐倉の家で避暑しているらしく、屋根裏部屋には僕と蓮の二人しかいない。鋏が髪を断ち切る音だけが続いた。