from Day 4 onwards,　平日は飛ぶように時間が過ぎた。正しく、約一年前の生活をやり直しているようだった。

　前の事なんて覚えてるかな、と思っていたが杞憂で、完全に覚えている訳ではないが、仕事は一度やった事をやり直すためそこそこに捗った。同僚とのランチで聞いた愚痴やちょっとした浮いた話には、前よりいい返しをしてあげられた気がする。
　ただし記憶通り繁忙期だったため、定時に帰ることはなかなか叶わず、仕事の合間や夕方にはオーエンを思い出してそわそわとした。


　数日するとオーエンも生活リズムがわかったようだった。スペアキーと少しのお小遣いを渡して、最低限の生活の常識を伝えた上で、自由に過ごしてもらうようにした。魔法が使えないので、そうそう間違いも起こらないと思いたい。

2.揺るぎなき力　たまたま今日はみんなが忙しい日だった。サルガスもアルゴルもプロキオンも、みんなそれぞれやることがあるらしい。最近ずっと忙しかったし、たまにはそんな日があってもいいかな、なんて思っていた。
　あの日からメイサさんの姿をあまり見かけない。見かけても視線すら合わせてもらえない日々が続いていた。――リゲルさんにあんなことがあったあとだから無理もないけれど……。
　なんとなくボクはミッドガルドのなかを歩いていた。時間を潰す術が他に見当たらなかったからだ。部屋に籠っていても苦しいだけだし、それなら散歩していた方がマシだ。
　でも外は外でやっぱり良い気はしない。ボクを見てヒソヒソと話をする人々が視界の端に映る。でもボクは見て見ぬふりをするしかない。関わったって良いことは起こらないし、ボクにはボクを理解してくれる人がいるから。あの赤いアームを振り回して嬉々として笑うサルガスが脳裏に浮かんで、少し心が軽くなった。

ハロウィンの二人「そうだ、センチュリオンはハロウィンの出し物には参加しないの？」
「…私は、少し用事があってな…」
「そう、少し君の出す物を見てみたかったけど。まぁそう言うなら仕方ないね。」
「代理人、時間は大丈夫か？」
「うぉ、もうこんな時間。そろそろ皆んなの出し物を見に行かなきゃだから行ってくるよ。」
「そうか、貴方が帰ってくるのはいつ頃になるんだ？」
「順調に行けば五時くらいかな、順調に行けばだけどね。」
dollsが大規模なイベントを開催するのだ。問題が起こらない筈はない、少なくとも順調に行くとは考え難い。
「そうか、六〜七時頃になりそうだな。」
「そう思っててくれて問題無いよ。んじゃ行ってくるね、君のイタズラ楽しみにしてる。」

『きっと全て、夢のせい』　骨張った大きな手が、そっとこちらの内腿に優しく触れる。くすぐったくて身じろぎするマリオンを捕まえるかのように、『彼』が空いてる手を顔に伸ばしてきた。
「オマエ、なんでこんなこと……っ！」
　普段腑抜けた顔をしてばかりの彼が熱を宿した瞳で見つめてくることに、動揺せずにはいれなかった。マリオンと『彼』はこんなのことをするような特別な間柄ではない。こんなの夢に決まっている。現実逃避する思考を咎めるかのように、彼が耳元に近づいてきた。
「なあ、マリオン」
「っ、」
　吐息が耳元に当たり、ゾクリと身震いした。知らなかった、普段は調子のいいことばかり話す彼の低い声は声色が違うだけでこんないけない気持ちにさせられるなんて。

無表情で少しだけ強引な綾波レイ①「碇君、あれ」
レイが指した先にあるのは青い背景に白文字で書かれた『あおなみ線』の案内板。
名古屋駅から金城ふ頭までを結ぶ第三セクター経営の鉄道路線である。

「あおなみ線・・・が、どうかしたの？」
「あやなみ線」
間髪入れずレイが呟いた。

思わずシンジがレイの顔を見るも、いつも通りのレイの横顔が"あやなみ線"の案内板を見つめていた。

「・・・綾波？あれはあおなm」
「あやなみ線」
今度は明らかにシンジの言葉に被せてきた。

2人の間に発生した沈黙の中でシンジは頭をフル回転させて次の言葉を必死に探す。

「・・・今度、"あやなみ線"に乗って、一緒に・・・レゴランドに遊びに行こうか」
「ええ」

「使えねな」　「映画じゃあんなに活躍してたのにww」　「要らないよ」　「フリー経験値で飛ばそう」　「完全下位互換」

こんな暴言を浴びせられるのにはもう、慣れた。
神…WGは私を見捨てたのだ。神が愛するのはソ連車や架空戦車。こんな私をバフするメリットなどないのだ。そう、私はティア8イギリス中戦車、Centurion Mk.1
ツリーの片隅に、ひっそりと放置される。

今日も、そしてまた、妹達への踏み台にされる為にガレージに呼び出される。
「ティア8イギリス中戦車、センチュリオン、着任しました。」
「宜しくね。」
心にもないであろう言葉をかけられる。大抵そうだ。上辺だけは取り繕っているがどうせイベント戦だけの出撃になるのだ。コレでもまだマシな方だ、酷い時には最初から暴言を浴びせられる。しかしそんな事にも慣れた。