兄さん、逆です「今度の週末、ロンドンに帰ったら初デートなんだ」
「マジか！　よかったなリアム」
　隣にいる親友は珍しく嬉しさを隠しきれない様子だったから、俺は思わず肩を叩いて祝福した。
　最初リアムから恋愛相談を受けたときは正直嬉しかった。信頼されている証だと思った。ミステリアスで隙のない、学内トップクラスの天才イケメンが見せたプライベートに対する好奇心もあった。相手が血縁関係はないとはいえ兄貴だったことは驚いたが、写真を見せられ納得した。写真以外に隠し撮り同然の動画も見せられ、それが相当な量だったのはさすがに引いたが。
　キャンパス内の緑地を並んで歩く俺たちに木漏れ日が降りそそぐ。のどかな春の日にふさわしい話題かどうかはさておき、俺は話の続きが気になっていた。

テセウスとアルバス　大広間の一角がにわかに騒がしくなったので、テセウスは手紙に落としていた視線を上げた。扉の前で、長身の男性が教師と話している。鳶色の髪は、ほのかに濡れているのが見て取れた。外では雪が降っているらしかった。
　周りの生徒たちも、その男性の存在に気づき出したようで、長テーブルのあちこちから興奮した囁き声が上がる。鼓膜で捉えた名前に、テセウスは納得する。ホグワーツ魔法魔術学校に通う生徒で、その名を知らない者はいないだろう――アルバス・ダンブルドア。我が校始まって以来の秀才であり、呪文や変身、錬金術など多彩な分野で才能を高く評価されている、極めて優れた魔法使い。
　つい数年前までここに在籍していた彼が、今度は教鞭を取る側になるという噂は本当なのだろうか。それが現実となることを、多くの生徒が待ち望んでいる。収まるどころか徐々に大きくなっていくざわめきが、そのことをを表していた。テセウスは小さく嘆息し、母からの手紙を折り畳んでローブのポケットにしまった。愛すべき大広間だが、今は何かに集中するに相応しい空間とは言えなかった。