続・トライアングラー？ペリードは、頭の奥が鈍く痛むのを感じながら、ゆっくりと目を開けた。天井の木目がぼんやりと揺れて見える。

「……う、うぅ……」

重い体を引きずるようにして寝返りを打つと、隣のベッドが視界に入る。そこには、まだ静かに寝息を立てているカイヤーの姿があった。

（……なんで俺、ここに……？）

酒場でひたすら飲み明かしていた記憶はある。だが、その後どうやってここにたどり着いたのかは、まるで霧がかかったように曖昧だった。

――「俺は…お前が好きだよ」

一瞬、昨夜の断片的な記憶が脳裏をよぎる。カイヤーの低い声、静かに告げられた言葉。
ペリードは、はっとして勢いよく身を起こそうとした。だが、二日酔いのせいで視界がぐらつき、頭を抱えてうめく。

【空蝉日記 短編】秘鑰を持つ者「テメェ、払う金が無ぇとか舐めてんだろ！恩義ってもんは知らねぇのか！？」


──背後から、電話相手に怒鳴り散らす男の怒声が聞こえる。聞き慣れたものなので特に気にとめなかったが、俺と向かい合うようにしてソファに座った依頼人は顔を顰めた。

「あー悪い、今、未回収の案件が立て込んでてなぁ。」

「構いませんよ。」

いつもなら客人用の部屋に案内されるのだが、どう見てもここは仕事用の一室だし、何より電話対応を行っているのがたった一人という点から働き手の少なさを悟った。少数精鋭でやっているタイプなのだろう。

決して弱小組織という枠組みでないのは目の前の男が醸し出すオーラで理解した。


「噂には聞いてたが、アンタの情報網は流石だな。お陰でうちの周囲を嗅ぎ回っていた輩を特定出来た。」

こんなシュウピも見たい。「派手すぎない？」
「これくらいの方が顔の記憶は散らせるでござるよ」
「ああ…確かに。服に目が行っちゃうか」


宵の口もかなり過ぎた繁華街。
その更に裏通りを進んだ道の先に向かいながら、ピーニャは隣を歩く友人を見た。


「シュウメイ黒マスク似合うよね」

見慣れた忍者装束ではなく、色彩鮮やかなオーバーサイズのTシャツに真っ赤なサルエルパンツ、厳ついハイカットスニーカーを履きこなしたシュウメイは綺麗な金色に染まった髪の下の目をピーニャに向けた。カラーコンタクトまでつけているようで、その目はミントグリーンに変わっている。


「この格好の中で褒めるのがそこだとは」
「あ、いや、全部似合ってるんだけど」

慌てたように掌を振るピーニャに笑って、シュウメイは感慨深く頷いた。