あまつかぜ　空に厚く濁った雲がかかり、太陽の光が鈍く乱反射している昼下がり。堅苦しいスーツを来たサラリーマンに、遊び気分で浮かれきった観光客。老若男女数多の人々。大小さまざまな自動車、タクシーにトラック、もちろんマフラーを爆音で唸らせる真っ黒なバイクも。目の前の大通りはうんざりするような喧噪で満ちている。
　カフェの中とを隔てる大きなガラス窓は、外界の景色を一枚絵のように切り取っている。店内に聞こえるのは利用客の静かな話し声のみ。
　男は窓際の席に座り、季節はずれのアイスティーを飲みながら、手前のモバイルパソコンに向かう。
「うーーん……」
　思いついた文字列をワードに入力してみるが、全くしっくりこない。バックスペースキーを連打する。入力しては消す、さっきからこの繰り返しだ。ちっとも前に進まないし、キーが小さいわ押しづらいわで気分も全然上がらない。

夫夫生活③珍しく🐏とケンカをして家を飛び出し、怒りが収まらずBARに足を運ぶ🔮。
お酒を飲むと蕩けてしまうため、🐏には外では飲まないように言われているがヤケ酒をしてしまう。
小さく愚痴を零しながらカウンターで飲んでいるとどこかから視線を感じ、🔮に見惚れている男と目が合う。
近づいてきたその男に「隣に座っても良いかな？」と尋ねられ少し悩んだ🔮だが、たまには羽目を外しても良いかと思い「どうぞ」と答える。
🐏以外から賛美の言葉を受け取ることがめっきり減っていたので、男に容姿や佇まいを褒められお酒がすすむ🔮。
熱心に口説いてくる男を見て、俺もまだまだいけるじゃん♪と少し気分が良くなった🔮は「はあ…ちょっと酔っちゃったかも♡」と口にし、男の手に触れようとした。

破竹　竹林に囲まれた一つの山が葛葉の世界すべてだった。

　この世界の理不尽の中に、葛葉は一人で生きていた。
　父も母も、国の荒廃のせいで、命を落とし、姉や幼馴染とは離れ離れになった。
　ひとりぼっちになってしまった葛葉ができることは、ただひっそりと山奥で暮らすことだけだった。
　竹を取って、それらを焼き、炭にして売る。あるいは竹を加工して、食器や籠やら生活必需品に作り変える。それを街に売りに行っては、細々とした金銭を得た。
　それが葛葉に残された生きる術だった。
　だが、それだけの日々も常に危険と隣合わせだった。なぜなら荒廃した国には、【妖魔】と呼ばれる化物が出るからだ。
　南の国には久しく王がいない。
　国に王がいなければ、その国土が荒れ、人や家畜を襲う妖魔が出る。

　西の森の奥深く、もはや誰からも忘れられたであろう遺跡のさらに奥で、一人の魔導師が死んだ。



　高く耳を通り抜ける鳥の声に顔を上げる。
　擽るように髪を撫でていく風は冷たく、そろそろ備蓄品を見直さなければと胸中で独り言ちながら歩を進める。
　遺跡に珍しい魔物が出るという噂を聞いたのは、年が明けた頃だった。
　珍しいと人々の口にのぼるものの、いざ対峙してみれば虹色の鳥の正体は鉱石の泉の水を反射したものであったり、動き回る鎧を解体してみれば虫の巣であった等、拍子抜けで終わってしまうことは少なくない。
　それでも頭の端に残っていたのは、生首が話しかけてくるという怪談めいたものだったからだろうか。
　ゴーストや泣き女、果ては動く骸骨や植物から生まれる動物の蔓延るこの世界では生首一つでは別段思うところはない。生活圏は異なるものの存在しており、尚且つコミュニケーションがはかれるものも一定数いるのも当たり前ではある。

そういうとこだぞ。「ほんっとお前、いい加減にして！？」

デュース・スペード16歳。僕は今、なぜか目の前で絶賛ご立腹中の男に正座をさせられている。

(どうしてこんな事に......)

原因は僕にあるらしい。全く心当たりは無いが。
それでも、折りたたんだ足をじんじんと痺れさせながら話を聞いていけば、事の始まりは先日行われたイベントのネット記事が更新され、それをこのお怒りゲージフルMAXのこいつ、エース・トラッポラが発見した所から。

記事の見出しはこうだ。『人気アイドル、渾身のハートもまさかの不発』
美人な女優さんに媚びを売っているシーンをすっぱ抜かれでもしたのかと思ったが、どうやら違うようで。
綴られた内容を掻い摘んで言えば、エースがライブ中のファンサービスタイムに僕とハートを作ろうとした際、僕の方がそれに気付かず別のポーズをしたまま、ちぐはくなツーショットになってしまった場面が切り抜かれていて。キレたエースにツッコミを入れられるまでの一連の流れを収めた写真と共に、コミカルな文体でその一部始終が語られていた。

聡実くん、こっち向いて（あれ、）
　ぱたぱたと雨が二、三粒。フロントガラスを打ちつけてからまばたきをした一瞬のうち、降り出した雨はアスファルトをすっかり変色させるほどの驟雨になる。横殴りの風に煽られ波打つように揺れる雨の影を見ていると、冷房の効いた車内では感じるはずのない湿度が思い起こされて胸の内が咽せかえった。
　空は明るいままで雨は降り続けている。どうやら天気雨らしい。雨は大粒でガラスを伝い流れていたかと思えば、いつのまにか次第に霧と見紛うほどの細かい線になる。勢いがあったのも一瞬だけで、すでに音もなく静かなものに変わっていた。
　雨は好きではない。湿気で重くなる空気も水に濡れる不快感も厭わしい。ここで巻き込まれた渋滞がかえって功を奏して、濡れることがないのは助かった。