「じゃあ今から十五分の休憩に入ります！　皆さん、水分はしっかり取ってくださいねー」
　はあーい！　整列した子どもたちの声が、体育館の天井に高く響いた。

　きょうは五月五日、こどもの日。都内のとある大型スポーツ施設では、小学生を対象としたスポーツフェスティバルが開催されていた。さまざまな競技団体が集うこの日、カバディ協会に割り当てられたのはここ、第二体育館の午前のプログラムだ。「こどもカバディ体験教室」と題し、競技未経験の子どもたちにカバディの楽しさを知ってもらう——これが本日のねらいである。その折り返しとなる休憩時間、運営スタッフとして参加中の井浦慶は、持参したペットボトル片手に休息を取っていた。立ったまま体育館の壁に背を預け、小さな溜め息を吐く。——わかっちゃいたけど、子どもの相手ってのはなかなか骨が折れるモンだな。スポーツドリンクを喉に流し込みながら、目の前の喧騒を眺めつつ思った。体力の有り余っているらしい男子数人が、休憩の間も惜しむようにマット上でじゃれ合っていた。狭いコート内で行われる鬼ごっこがいたく気に入ったと見える。悪くない光景だと、井浦は素直にそう思った。すると、井浦のところにまっすぐ近付いてくる男がひとり——同じくスタッフの一員として参加中の、山田駿だ。

Galateia　この本丸の近侍である山姥切国広が戦場に出陣するのを、今まで一度も目にしたことがなかった。彼は専ら審神者の秘書のように付き従い、黙々と仕事をこなしている。誰かが「どうして出陣しないのか？」と聞いても曖昧に濁し、「主の命令だからな」と少し困ったように答えるばかりだった。
　ある日、彼が『開かずの間』と呼ばれる部屋に入るのを見かけ、好奇心から扉の隙間から覗き見てしまった。するとどうだろう。彼のなめらかな象牙色の肌の下から、鋼色の無骨な金属が物々しく剥き出しになっている。
　鋼色をした背骨や首の骨は大小何本もの管で繋がれ、さながら糸で吊られた操り人形のよう。元来表情の乏しい能面のような白い顔は今は生気すらなく、瞬きすることを忘れたヴィリジアンの瞳はただ光を反射するばかりの硝子玉のようだった。精巧ではあるが一目で『物』だと分かる無機質さ。これは山姥切国広に似せて造られた機械人形の類だろうか。否。

拾った猫が家に居座るようになった話「今日は何作ってくれんの？」
「肉野菜炒め」
「えーー、なんか地味……
　俺ハンバーグ食べたーい！」
「わがまま言うな。今度作ってやるから我慢しろ」
「ちぇー、しょうがないから我慢してあげるー」
　そんな会話をしながらスーパーで買い物を進める二人。一見仲の良い兄妹にも見えるが、赤の他人である。
　耳元の髪だけ赤く染めた、長めの黒髪を結いた青年、赤羽根　青（あかばね　せい）と、緑の長髪を二つに束ねた金と黒のオッドアイの女子高生、の格好をした男子高生、三毛　音緒（みやけ　ねお）。ひょんな事から赤羽根の働く喫茶店の閉店後、音緒が夕食を食べに来る様になった……という、なんとも不思議な関係が続いて、一週間が経った。
「そういえばお前、なんで毎回女装して来るんだ？」