乾杯。その言葉と共に朱塗りの盃を掲げた。一口含めばふくよかな甘みとコクを感じる。普段口にする葡萄酒とはだいぶ違う味わいのこの酒は、このレヴィオンより更に東にある小さな島国の品だ。騎空艇グランサイファーの仲間たちから話を聞き、この年越しの為に漆の酒器と一緒に取り寄せたのだ。すっきりとした飲み口は成程新しい年を迎えるのにふさわしい清々しさで、思わず口元に笑みが浮かぶ。続けて二口、そして三口で器の中の酒をすべて飲み切れば、既に盃を空にした親友が機嫌良さそうにこちらを眺めているのが視界に映る。
「美味いな」
　常日頃とはずいぶん違う、随分と気を抜いた笑顔だ。
「親友殿、一口で飲んでしまったのかい？」
「ああ、美味かったからな。それに俺は酒の作法に詳しくないし」

Erante　誰かに会いたいと思うなんていつぶりだろうか。
　らしくない、そう感じつつ、抱えた感情に思わず小さく笑いが漏れた。

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　いつものように店を開けると、いつもの客が顔を出す。
　いつものカウンター席で、最初はいつもの酒。それともその日の気分か。
　いつものように始まり、淡々と時間は過ぎていく。

　しばらくすれば、少ないながらも客足が増える。
　常連もいれば、たまに顔を見せる客、そんな彼らは連れ立ってやってくる時もある。
　一見客が訪れる日もあるが、繁華街から少し距離のある、なんの特徴もないバーには珍しい。
　そんな店と外の世界を隔てる年季の入ったドアから聞こえる小さなベルの音に、いつものように視線を向ける。