【飯PネイP】煙るバーカウンターにて／14ヴァージンモヒート　四人分のティーカップを片付けながら、デンデはネイルに温室の鍵とメモを渡した。
　「週末には戻りますので、改良中の鉢だけメモの通り世話をお願いします。ネイルさんなら安心です！」
「ああ、カルゴによろしくな」
　温室はすっかり任されているというのは、本当らしかった。ネイルも、メモの内容についてあれこれ詳しく質問している。悟飯にも分からない話ばかりのようで、おれたちは蚊帳の外だった。


　その晩の閉店は、少し遅くなった。日曜は長居する客が多い。「仕事帰りに一杯」ではなく、最初から飲むつもりで来ているからだ。
　CLOSEDの看板を下げ、カウンター以外の照明を落とす。
　「せっかく炭が熾きているから、水煙草はどうだ？」

『囚われの君』銀河の上を歩くように軽やかにブレイバーンは歩く。

赤に緑の粒子が混じる髪を靡かせ、まるで角のように凛々しい金色の眉。
ギリシャ彫刻のように現実味の無い美しい顔と、衣服の上からでもわかる肉体美は、誰もを魅了するが、ブレイバーンは足を止めることなく真っ直ぐに歩く。

「今回のテーマは人形についてか」

ブレイバーンは小説家だ。
SF作品を得意とし、多くのユニバースを産み出していた。

人形
オートマター
自らの意思で動くもの

脳内で情報を整理し、歩きながら物語の世界に自らの意思で会いに行く。
そうして、自宅でその情報をパソコンの原稿用紙にまとめる。
それがブレイバーンの執筆スタイルだった。

ブレイバーンは真っ直ぐに歩く。
目的地は、人形店。

おはなし①「すみません、麦わらのルフィさんですよね？」
上陸した島の繁華街で、昼食を終えた時だった。レストランから出ようとしたルフィの元へ駆け寄ったウェイトレスが、分厚い封筒を差し出した。
「これ、受け取っていただけますか？」
桃色の封筒を持っつ手は小刻みに震え、伏せ目がちな視線はキョロキョロと足元を右往左往し、顔が茹でダコのように真っ赤に染まっていた。そんな彼女の状況を気にもせず「おう、いいぞ」と何の疑いもせず、ルフィは封筒を受け取った。
「ありがとうございます！あのっ……お、お慕い、しております！」
「ん？そうかぁ。それじゃあ行くな」
「はい。是非またいらしてください！」
人のいい笑みを浮かべたルフィは「満腹満腹」と腹を摩りながらレストランの扉を開き、ウェイトレスは深々とお辞儀をして後ろ姿を見送る。突然繰り広げられた珍しい状況の一部始終を見せられていた麦わらの一味も、ルフィを追ってぞろぞろと店を後にした。