復讐類司A組の教室内は昼休みに入っていた。1人で気ままにランチを楽しもうと、弁当を持って廊下に出る。階段を登ろうとしたその時、司の耳に聞きなれた声が届く。
「司くん」
B組からこちらまでやってきたのだろう、ふらっと現れた類が司に向かってくる。遠くに見えた類はゆるい猫背のせいかすこし小さく見えるが、すぐ近くまでくると流石に大きい。もうすこしきちんと立てばもっと見栄えも良くなるのにと司は常に思っていた。
類はショーキャストの癖に普段の外見にはひどく無頓着だ。舞台の上にいるみたいに胸を張り、背筋を伸ばせば、類の魅力はもっと校内中に知れ渡るだろう。コソコソと噂され遠ざけられるには惜しい人材だ。
しかしこの無頓着さやある種の複雑性も類の個性の一つだと思い直す。そうしてそんなことを思う度に、学校中の皆が類を一般人とは違う、常軌を逸した変人だと一線を引いてしまう今の状況もつられて思い出してしまうのだ。

頭が割れそうなほど引っ切り無しに響く声に思わず耳を塞ぐ。
やってしまった、なんて思ったのもほんの少し。自らを運ぶ翼は消えてしまい、傷だらけのBFは＜Void Monster＞に囲まれた大地に落ちていった。
真っ逆さまに落ちていく体は、直前で受け身を取ることで最小限のダメージで済んだ。が、しかし、ひどい頭痛と吐き気に襲われてはどうしようもなく、起きあがろうとした体はすぐに突っ伏してしまった。
だんだんと薄れる意識の中、いっそのことここで眠ってしまいたい、などと危機的状況にも関わらずBFは瞼を閉じようとしていた。しかし、堕ちかけた意識はある女性の声によって戻されてしまった。
「どうやらアンタの悪運もここまでみたいだな･･･？」

深淵IF？　ゴーン、ゴーン、と教会の鐘が鳴り響く。
　どこまでも青く晴れた空が、まるで王国に住まう人々と共に祝福を与えているかのよう。
「オクタヴィネル王国、万歳！！」
「国王陛下、万歳！！」
「王子様、お誕生おめでとうございます！」
　いつもは賑わっている市場には人の影はなく、代わりにオクタヴィネル王国中央部、国王の住まう王宮の周囲を、国民たちが取り囲んでいた。
　オクタヴィネル王国は周囲を海に囲まれた、海洋国家。
　円を描くような地形に合わせ、外側から貧困層、中央に向かうにつれて富裕層へと変化していき、そして国の中央部に王宮がそびえ立っている。
　その王宮。人々が歓声を上げ、口々に万歳、万歳、と叫ぶ中、バルコニーに、国王と、女王、そして、女王の腕に抱きかかえられた、小さな命。

初心者×２　「これはもうダメそうですね」
　放課後の植物園でバインダーを片手にジェイドは小さくため息を吐いた。
　というのも最近育て始めたキノコの成長がどうにも芳しくないのだ。
　ハミイガ茸というこのキノコは切り立った崖に生えるキノコで、色は白く笠の直径は5㎝ほどでその名前の通り手を伸ばしたものに食いつくように立派な毬が生えているのが特徴だ。
　氷柱キノコの育成に成功した事もあり、次はまた違ったものをと思い手を出したがやはり一度で上手くいくものではなかった。
　萌芽期までは無事こぎ着けて3㎝ほどの大きさに育ったもののその姿は理想としていた姿には程遠い。
　真っ白なはずの姿は全体が茶色くくすんで毬も所々欠けて、折れた部分は乾燥して黒く変色してしまい見栄えも良くない。

トㇰトㇰセそれは、俺がアシㇼパさんとアイヌコタンに帰ってきて暫く経った、ある夜の出来事だった。

「…もう、寝たのか…杉元」

その日、夕食を終えたアシㇼパさんはいつにも増して上機嫌だった。追い掛けていたユクも守備良く仕留め、美味いオハウに二人で舌鼓をうった。少し頬を赤らめながら敷いた松葉の上で満足気に微笑む顔といったら、他に例えようのない可愛さがあった。片付けもそこそこにして、明日の予定を立てつつの就寝前の会話はお開きとなったはずだったのだが…。

「…いや、まだ起きてるけど…」

「そうか…」

もう、とうに眠ったと思っていた焚き火を挟んだ対岸側から声を掛けられて、俺は瞑っていた目をうっすらと開いた。見ると、こちら側に背を向けて横になっているアシㇼパさんがモゾモゾと動いているではないか。