「甘噛み」　リビングのデスクに広げた資料とパソコンを前に、おれが仕事に苦しめられていたとある深夜のこと――きい、と扉の軋む音が静かな空間に響いた。はっとして振り返れば、ドアの隙間から室内を覗き込むパジャマ姿の恋人の姿が見えて、おれは目を細めた。

「ユウリ。どうしたの？」
「……ヴィクトル、まだ寝ないの？」
意思の強そうな眉が、かなしげに下がってるのを見て、罪悪感が刺激される。
「うん、ごめんね。もうちょっとかかるよ」
「さっきも、それ聞いた。ねえ、ヴィクトル。もう今日は一緒に寝ようよ」
おれの返事に、勝生家の末っ子は少しだけ唇を尖らせて裸足の足でペタペタと部屋の中に入り込んでくる。

　おれの隣に座り、ぎゅっとTシャツの裾を掴んでくる恋人の仕草に気持ちがゆらいだが、拒絶には聞こえないようにできるだけ優しい声で言った。

きゅーとあぐれっしょん！「キュートアグレッションって知ってるか？」
　事の起こりは司の発したその一言だった。

　時刻はお昼休み。いつも通り屋上でふたり並んでランチをとったあと、司は台本の読み込み、類は装置のメンテナンスと思い思いに過ごしていた時のこと。
　ふと思いついて司がぽろりとこぼしたのが冒頭のそれだった。
　司の脈絡の無い言葉にぱちくりと目を瞬かせ、類は答えた。
「人間がかわいいものを見た時に感じる攻撃的な衝動のことだね。対象をつねったりきつく抱きしめたくなったりするという」
「おお、さすが類だな！　その通りだ」
　司のストレートな褒め言葉に、類は頬を緩めつつ疑問を返した。
「それで、キュートアグレッションがどうかしたのかい？」

君にだったら何をされてもラギーは小さい子供を抱きかかえて廊下を歩いていた。この子供、実はユウである。ユウは錬金術の授業の際に他生徒がふざけて作った魔法薬を誤って被ってしまい、身体も記憶も幼児化してしまったのだ。
「さー食堂につきましたよユウくん。何食べたいッスか？」
「ハンバーグ！」
「おっ！いいッスね〜。俺も肉食べよっと。あとレオナさんのサラダと…」
食堂へつき、ラギーはレオナから預かった財布を持ってお昼のメニューを選んでいた。どうしてラギーが小さくなった監督生の世話をしているかというと、年下の面倒を見るのに慣れているからという理由でクルーウェル先生に元に戻るまで世話をするように言われたからだ。
メニューを選び終わり、お昼ごはんを持ってレオナの隣の席についた。

無垢と欲　たまに、本当にたまにだけど先生の反応にどうしたらいいか困ることがある。
「よく好きな子のこと目に入れても痛くないとか食べちゃいたいぐらい可愛いって言うけど大げさじゃない？　なんて思ってたんだけどさ、悠仁のこと好きになってからその気持ち分かるようになっちゃった」
　そう言いながら先生は苦しくなるぐらいに背中から俺を抱きしめて、犬がじゃれつくみたいに耳を甘噛みしてきた。噛まれた耳の縁からぞくぞくとした感触が首筋から背中に走って、思わず俺は肩を竦めて振り返った。
「ちょ──っ！　せんせ、それやめてよ。こちょばったいから」
「コチョバ……？　何それ」
　くすくす笑う先生の声が一段と甘く溶けて聞こえて、俺は嫌な予感を感じながら恐る恐る口を開く。