気づかれてしまった想い星とアベンチュリンは、偶然入った部屋で突然ドアが閉まってしまい、動揺した。

どうすればいいのかとドアに近づいたその時、部屋のスピーカーから聞き覚えのある声が響いた。

「やっほー！芦毛ちゃん、孔雀ちゃ〜ん♪ 花火だよぉ〜！お二人さん、そこから出たいよね？」
「この部屋から出るには～、ズバリ！お互いに好きって気持ちが必要なの！両思いならカギが開くんだって♪」

「えっ…！？」星は驚きのあまり目を見開いた。隣を見ると、アベンチュリンも同様に困惑しているが、少し照れたような表情をしている。

「両思い…？」アベンチュリンは少しばかり落ち着かない様子で呟いたが、すぐに頭を振って、冗談めかして笑った。「まぁ、僕たちはそうじゃないから、ここに閉じ込められたままかもね。」

タンゴはひとりじゃ踊れない【ハスアラ】酒屋で購入した安酒をボトルごと口に運ぶ。
味なんてもはや分からない。ただ、酒の刺激とアルコールによる酩酊が心地よかった。
アラスターに魂を渡して数年。あの時からハスクに自由はない。
今思えば、生前、アラスターに出会ったあの瞬間から、ハスクに自由はなかったのかもしれないが。
そうは言いつつ、地獄ではアラスターはハスクに積極的に関わることはしなかった。時折ハスクを呼び出しては殺した相手の死体掃除をさせたり、くだらない用事を言い渡すくらいでアラスター自身は必要事項のみを伝えるとふらりとその場からいなくなってしまう。
かつてであれば、他愛ない会話をしながら共に死体の始末をしたものだが、今となってはもはや過去ということだろう。アラスターは一人で楽しむことを最終的には選んだ。そして俺はアラスターについていけなくなった。疲れた。枯れ果てた。ただ、それだけのことだ。

梅と菊のキューピッド　初めて会った時の印象は、【おうのさんみたいな人】だった。人懐っこく、スキンシップも多い。裏表がなく、ころころと変わる表情で笑い、怒り、泣く、私にはないものしかなく羨ましく思ってしまうほどだった。
…きっと、彼も好きになってしまうだろうと思うほどには。
　「高杉さん？いい人だとは思うけどあたしのタイプじゃないからなあ〜」
一緒に昼食をとりながらバッサリと明里さんは私の旦那をフった。
「た、タイプ…」
「そう！あたしはサンナンさんみたいな人が好きだから」
そう隠すこともなく言ってのける明里さん。彼女がいう【サンナンさん】とは山南敬助さん。新撰組に所属していた人で生前も二人は良い間柄だったらしい。
「サンナンさんって食が細いのよ。昔、遊びに来てくれた時は何にも食べなくてこ〜んなに眉間の皺が寄っててね！」

海老名が世界で一番可愛いっていう惚気話「えー♡かわい……」

　俺は世界で一番可愛い恋人とのデート動画を見ながら、顔を緩ませていた。

「うわ……、かわっ、かわい……」

　しかも、ただのデートじゃなくて、昨日のテーマパークデートの動画。つまり、海老名の猫耳姿が映されてるってこと。

「この海老名、可愛い……」

　可愛すぎて、ずっと動画を撮ってたけど、マジで正解。見返すたびに可愛いポイントが増えていく。あと、猫耳似合いすぎてて、鼻血出そう。

「あ、これ面白かったね。急に下がるやつ」

　俺がベッドの上でくつろいでる海老名の方を向くと、海老名は不機嫌そうな顔をしていた。

「昨日楽しかったね」

　俺が海老名の頬を撫でようと手を近づけると、海老名は分かりやすく俺のことを避けてきた。

「じゃ、この子をよろしく頼むよ！」
　暗い洞窟に似つかわしくない快活な声とともに、ずずい！と目の前に差し出されたしましまの毛玉。
　脹相はとてつもない嫌な予感に眉間にしわを寄せた。

　山犬の獣人である脹相と鷹の鳥人である九十九が出会ったのは、脹相の弟八人が立派に巣立ちしてからしばらくたってからの事だった。ひどい雨の日に脹相が住む洞窟にびしょ濡れで転がり込んでくるや否や「どんな女が好みタイプかな？」とウィンクしてきたのが始まりだった。その時からというもの、鷹であるのに渡りをするこの自由気ままな女との腐れ縁に脹相は辟易へきえきとしていた。
　今日も今日とて突然現れたかと思うと、脹相の前にしましまの毛玉――小さな虎の子を差し出してきたのだった。まだ人型になることはできないのだろう。柔らかい首の皮を九十九に掴まれてゆらゆら揺れる毛玉はまさしく毛皮をまとった虎の子の姿だった。橙のような明るい茶色に白が混ざったふわふわの毛。ころりと丸い頭に、これまた丸い小さな耳。小さな体躯に見合わないずんぐりと太い手足と広い手のひら。首の皮を九十九に掴まれているのに楽しそうにきらきらと輝く青色の瞳と目が合った。脹相と目が合ったことに気づいたその毛玉は、ひどく嬉しそうに目をつむって小さく「きゃぅ！」と鳴いた。