墓には君の名を記そう　円卓とは本来、侃々諤々とした議論の場である。騎士が、戦士が、魔術師が。褪せ人も指巫女も隔てなく、律の修復たる大義を巡って弁を振るう。きっと、かつての王都ではそうあった。
　しかし、今の円卓は閑寂である。響き渡るのは鍛冶師ヒューグの鎚の音と焚き火の爆ぜるざわめきくらいのもので、新顔も減り、積極的な交流を試みる者もわずかな居館はいつも粛然としていた。
　だから騒ぎがあると、それは一大事である。
「――D」
　ロジェールの顔は険しかった。Dもまた、不戦の約定を知りながらも大剣に指を掛けている。
「……あちらの方から聞こえる」
　二人は死の根を探す旅の中、数日振りに円卓へ戻ってきたところだった。普段であれば大した音のない空間で、嫌な空気が震えている。

マシュレイ「マッシュ」
「なんでしょ」
ぱたぱたと走ってきたレインが、月色の瞳を瞬かせる。青年の時より大きく見えるそれが綺麗で、しかし赤いほっぺの上であると可愛らしさが勝つ。まあいつもの姿でも、レインくんはすごく可愛いんだけどね。胸中で呟きつつ問いかけると、幼児は短い腕を前に掲げ、下げるようなジェスチャーをした。
…しゃがんで欲しいのだろうか。誂えたシャツの袖をはためかせ、自らの半ズボンの裾をぱしんと叩く。顰め面で口も閉ざしているが、間違いなく何かを訴える小さな恋人に、首を傾げながら膝を折る。確信は無いが、思いつくものがこれしかと、跪いて顔を上げた時だ。
「何かありま、」
ちゅ。
視線を合わせかけた先、至近距離に金と黒の揺らめきを見た瞬間───頬に、柔らかな感触が落ちたのは。

飛び立つ黄金　夜の帳が降りた室内。ネイキッドは報告を聞いた瞬間、張り詰めた空気が軋むのを感じた。

「……なんだ、それ」

　掠れた声が静かに響く。

「ノアが……さらわれた？」

　兵士の報告に、ネイキッドは拳を握り締める。自分の耳を疑った。ついさっきまで、ノアはストーリアに帰ることを楽しみにしていたはずだ。あれほど心待ちにしていた故郷への帰還が、一瞬にして奪われたというのか。

「……ふざけんなよ」

　堪えきれずに拳を振り下ろした。机の上にあった書類が床へと散らばり、室内に鋭い音が響く。

「ストーリアに帰れるって、あいつ……あんなに嬉しそうにしてたんだぞ……！」

　思い出す。荷造りを終えた彼女が、小さく微笑みながら言った言葉。

　――『エテルナでの時間も、大切な思い出。だからたまには遊びに来るね』