逃げるな卑怯者！『は？なんなのどう見たってアンタのこと好きでしょ？』

『傍から見たら分かりやす過ぎてアホらしくなりますわ』

『えー？あの目線は恋する目だったよファイト！応援してるからね〜！』

『おう！絶対成功するって！心配すんな！』

エトセトラエトセトラ。
誰に聞いても好意は明らか、事前の情報収集としては勝率100%という結果だった。

しかし世の中100%なんてもんはやっぱりないのかもしれない。

ビリーは目の前の食べかけのバーガーを眺めながら。独りごちる。

思いを寄せる後輩に好きだと伝えた。
ドキドキしながらも内心答えはまぁYESだろうと思っていた。高を括っていた。

結論。

想いを告げた後輩は聞いた瞬間目を見開いたと思うと凄い速さで彼方へ消えてった。

戦闘シーンの草稿　居合わせた混の志献官に荷物を預け、侵食領域の中へと入る。営みの匂いどころか、生き物の気配すらかき消える。
　ぐう、と喉が無意識に鳴った。錆び付いたように体が重い。侵食圧が、仁武を過剰なまでに押し潰している。
　喉が引きつり世界が回った。悲鳴があった。怒号があった。元素術が、仲間めがけて飛び交っていた。見ていることしかできなかった。立ち尽くすばかりの無力な仁武を、あの人が必死で転移装置に押し込んだ。
　迫り上がるような苦みを飲み込む。自然と眉間に力が入り、にじんだ汗を乱暴に拭う。首を振る。よろめきながら壁に手をつく。浅い呼吸を、意識的に整える。

　呼吸を重ねるうちに人心地がついた。顔を上げ、色を失った街を見渡した。