チュートリアル戦闘（双子ハリ）優に3メートルは超えているだろう。甲冑姿の石像がそこに立つだけで圧倒的な威圧感を放っている。その手に握られたモーニングスター―「星」という名を冠しながらも、ロマンチックさの欠片もない棘だらけの鉄球が、今まさにハリーめがけて振り下ろされようとしていた。
ゴッ――！
空気を切り裂く鈍い音とともに、鉄球がハリーの目の前に迫る。
「プロテゴ！」
鋭い叫び声が響いた瞬間、ハリーの前に青みがかった防護膜が張られた。杖を握るハリーの背後から飛んできたそれは、到底受け止められそうにない一撃を見事に弾き返す。
「デパルソ！」
間髪入れずに放たれた呪文が、今度はハリーの横から飛び出した。力強い魔法の一撃に石像はのけぞり、重々しい足音を響かせながら数歩後退する。その振動を足の裏で感じながら、ハリーは素早く杖を突き出した。

悪食　しゃらり。不意に輝きが網膜を焼く。わたしを呼ぶ、レディー・キラーな甘ったれた声。視線を向けた先、まばゆいネオンライトに照らされたターコイズブルーに深みがかかって見えて、鮮やかな色彩が途端に怪しげな雰囲気をまとっていた。

「ね、小エビちゃん……オレと一緒にイケナイコトしよっかぁ……♡」


　◇◇◇


　わたしの人生の半分は不運でできている。
　一番の不運はこの奇妙なツイステッドワンダーランドとかいう場所に飛ばされたこと。次の不運は魔法という不思議パワーが当たり前のように生活のそばにあって、けれどわたしにはその不思議パワーはなかったこと。不運は続いて、なぜかトラブルに巻き込まれやすい体質だったこと。なのに、わたし自身は秀でたところはなく、むしろ少し要領が悪いと言われるくらいだった。

体力測定　だから、嫌なら力で抵抗できるでしょう？

　心のどこかで安堵してる自分がいる。罪悪感のようなものかも。僕の肩で綺麗な涙を流していた、純粋で無垢な子を僕が変えてしまった──みたいな。でもさ、嫌なら……力で跳ね除けられるだろう？　おまえは僕よりフィジカルエリートなんだからさ。なんてね。

「モモ」

　たまらなくかわいい蕩けた瞳を見下ろしながら名前を呼ぶと、涙の膜で潤んだ視線がゆらゆらしながら僕の瞳を射抜く。僕の目をきれいだと言うけれど、薄暗い部屋、僅かな明かりを拾う鮮やかな苺色は本当に美味しそうだよ。

「きれいだな」

　目元に唇を寄せると、瞬きしたまつげが僕の頬をくすぐる。かお、あっついな。汗、甘い。ほっぺ、まるい。唇、ふっくらしてかっわい。牙、つるつるでおいしい。肉厚の舌、逃げんのうっま。口の中の鬼ごっこは僕のほうが上手い。走らなくていいし。追い詰めて捕まえてよしよししてあげるとモモは喜ぶ。かわいい吐息で喜ぶから僕も嬉しいけど。夢中になっちゃうね。

終電　ごおっと大きな音を立てて最終電車が目の前を走り抜けていく。アドニスを乗せた電車を苦虫を噛み潰したような表情で見送って、大きな溜息。
「もう今日は帰らないで」どうしてその一言が言えないんだろう。デートの朝に今日こそは……！と決意を固めるが、いざ別れ際になると終電に間に合うように送ってしまう。まるで学生の清く正しい交際だ。改札へと吸い込まれるアドニスの腕を掴んで少しだけ強引に引き留めてしまいたい、けれどアドニスに拒否されたら、そう考えると手を出すのを躊躇してしまう。
　今夜もひとりで反省会だな、と自嘲気味な笑みを浮かべて踵を返す。その時、誰もいないはずの改札の前にぽつんと浮かぶ人影が視界に入る。こんな時間に珍しいなと思わずじっと見つめると、その人物はついさっき後ろ髪を引かれながらも手を振って見送ったアドニスで目を瞠らせる。