サンクチュアリに春の香を　教会の内側から微かに聴こえる声に、耳を澄ませていた。以前口にしていた適当な祈りなんかではない、由緒正しき格式に沿った言葉だ。途切れ途切れに聴こえてくる。
　今日が日曜だという事を忘れていた。慌てて教会へ向かう後ろ姿を見送ったのが一時間弱前だ。寝起きの悪さが折り紙付きである自分は、結局その後も二十分ほどベッドに微睡んでしまった。
　それにしても、昨晩散々好き勝手されていたとは思えない身のこなしだったと思う。
　受け入れる立場は負担が大きいんだぞ、といつぞやの朝に言われたことがある。腰が痛い、と呟いて、軽くウエスト部分を捲って、そこかしこに散らばる赤色に顔を顰めていた。すまない、と形だけの謝罪を返すと、苦いような、それでいて寛容な笑いを返された。ふにゃりと下がった目尻は、夜分のあの目よりもいくらか照れくさそうだったと記憶している。まぁ、その日もケントは、元気に朝のホットドッグスタンドへ走っていったが。