covers 1 ふと会いに行こうと思い立ったのは本当に偶然で、もしかしたらそれを運命と呼ぶのかもしれない。


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「すみません、予約してないんですが」
「構いませんよ、どうしまし……律？」
ノックの後、聞こえた声は思い出のまま。胡散臭い営業用の笑顔。記憶と違うのは、眼鏡をかけていることと、ガラス越しに見える目尻の薄い笑い皺。
「霊幻さん。…少し相談をしたいんですが。今から1時間くらい空いてますか？」
「今日はこの後予約無いよ。なんか飲むか？」
「…コーヒーで」
「カフェオレな」
最後に事務所に来たのは5年程前だった気がするが、見回してみても記憶と大きな差異はないようだ。
グレーのスーツと、山吹色のネクタイ。明るいネクタイが何故か様になるところも、律が疲れた様子だとコーヒーを頼んでもカフェオレにされるところも。

　乾杯。その言葉と共に朱塗りの盃を掲げた。一口含めばふくよかな甘みとコクを感じる。普段口にする葡萄酒とはだいぶ違う味わいのこの酒は、このレヴィオンより更に東にある小さな島国の品だ。騎空艇グランサイファーの仲間たちから話を聞き、この年越しの為に漆の酒器と一緒に取り寄せたのだ。すっきりとした飲み口は成程新しい年を迎えるのにふさわしい清々しさで、思わず口元に笑みが浮かぶ。続けて二口、そして三口で器の中の酒をすべて飲み切れば、既に盃を空にした親友が機嫌良さそうにこちらを眺めているのが視界に映る。
「美味いな」
　常日頃とはずいぶん違う、随分と気を抜いた笑顔だ。
「親友殿、一口で飲んでしまったのかい？」
「ああ、美味かったからな。それに俺は酒の作法に詳しくないし」