サウナはいいよなぁ。
　汗だくの背をぐんにょりと壁に預けて、腰タオル一枚姿のペンギンは思った。見苦しいと言うなかれ。水を打たれてもうもうと熱気を上げる焼け石に蒸されている人間にとっては、これが正装である。
　年の大半雪に埋もれた故郷を持つ彼にとって、サウナは懐かしく親しみ深い。風呂だって好きだが、どれだけ湯に浸かってもあっというまに凍えてしまう冷え込みのときだってサウナの熱は体に残ってくれるのだ。おまけに汚れも浮いてするりと落ちる。
「……ここ、アレねぇのな」
　ペンギンの隣で入れ墨の肌を顕にし、彫像みたいな顎のラインに汗を伝わせた船長は、気怠げに手首をスナップさせて見せた。
「あぁ、叩くのなー。この辺、生えるんですかね」

あけまして。(コラロ/現パロ同棲)年が越して20分ほど経った頃、スマートフォンを見るとペンギンから着信が入っていた。
『ローさん、明けましておめでとうございます』
「ああ、今年もよろしく」
恒例の挨拶と他愛のない話をしながら読みかけの本に栞を挟む。電話口の向こうで騒がしい声がする。シャチ達と一緒に居るのだろう、アルコールが入っているのか平時の倍かしましい気がする…あいつららしくはあるが。
『近所の神社に甘酒をもらいに行こうかって話してたところなんです。ローさんもどうですか？コラさんも一緒に。』
そういえば夕飯を済ませてからずっと部屋に篭りきりだった。そろそろ外の空気を吸いに行くのもいいかもしれない。しかし…
「…悪いな。コラさん寝ちまってるし、おれも動けない」