幕間の楓恒㊽　読み終わった書物を抱えながら、次の書物へと手を伸ばす。普段であれば苦も無く届く位置にあるそれが今日は触れることすら難しい。
　ん…と、爪先で体を支えながら指先を伸ばしてどうにか書物を取ろうとするが、俺の指が書物に届くよりも早く後ろから伸びてきた手がそれを取り上げた。
「たんふう…」
「無理をするなと余は言わなかったか？」
「これくらい、できる…」
「そのようには見えなかったがな」
「…たんふうにたよりきりなのも、だめだろう…」
「今朝も伝えたが非常事態なのだから、仕方あるまい」
　事の発端は今朝方、白珠が持ってきた曰く付きらしい書物を俺が運ぶ途中で落としてしまったことから始まる。
　子どもが欲しかった作者の念が籠められているのか、その書物を開いてしまったものは一定期間子どもの姿になってしまうという書物で、丹楓に言われ運んでいう途中にたまたま龍師とぶつかってしまった俺は目的地へ辿り着く前に書物を落とし、落とした拍子に開いてしまった書物のせいで子どもの姿になってしまっていた。

春はやってくるカレンダーの上では穏やかな春を迎えたものの、相変わらず日々忙しくさせてもらっていて…けれど根を詰めすぎてもよくないからとしばらく休暇を与えられ、どうせならシミュレーターを使ってのピクニックを提案したである。

「よしっ、いい気分転換になりそうだよね！」
「何がよしっ、なんだ…毎回、僕を巻き込みやがってさ…」
「えぇ？人数多い方が盛り上がるじゃん？」
「疲れも溜まっているから、身体を休めろ…ってことじゃないのか、この休暇」

一人で行ってもつまらないから同じ状況のカドックに声をかけ、あれよあれよと準備を進めて今に至るわけだ…彼の言いたいことも何となく理解できるけれど、ジッとしていられない性分らしいのでその辺は許してほしい。

赤ちゃんと一緒「ねんねのあれそれ」【ねんねの実情】

赤ちゃんになってしまったヒースクリフとシノは基本的にネロと一緒に過ごしている。当然眠るのもネロの部屋で一緒に寝ている。
魔法でベッド大きくしたベッドで壁側に2人を寝かせ、ネロが柵になって。
実は初日に子どもたちが落ちないように魔法で柵を取り付けたのだったが、夜中ミルク作るのに起きた時に引っかかってしまったので直ぐに元に戻したのだった。
そしてヒースクリフとシノの2人が赤ちゃんになり早3日。
ネロは朝食と昼食の間の時間、すやすやと午前寝をしている2人を見つつ欠伸を噛み殺して濃いめに淹れたコーヒーを啜っていた。そんなネロの向かいには遅い朝食を摂り終えたファウストが座ってコーヒーを飲んでいる。

　外出できないラインハルトを気遣って、この施設には蔵書が充実している書庫がある。
　本人が興味を示したものだとか、読んでほしいものだとか、雑多に集められた本が、天井まで届く本棚に所狭しと詰め込まれている。
　なにぶん現在のラインハルトは幼い身体なもので、上段に収められた本でも取りやすいようにと踏み台が用意されている。はずなのだが。
　書庫の中を見回して、踏み台がない事に気が付いたラインハルトは、背後でにこにこと笑っている友人をじとりと睨んだ。
　いやまったく心外だ、そのような目で見られるようなことはしていない。とでも言い出しそうな、実に堂々とした姿だが、白々しい。
　ちいさく溜息をついて、本棚を見上げる。

　なんでこんなことに。
　内心愚痴りつつも、引きつりそうになる口元を無理矢理押さえつけて、微笑みの形を作る。
　隅々まで手が入れられた庭園、小さいながらも精緻なつくりの東屋。差し込む日差しは柔らかく、吹き抜ける風も心地よいというのに、噴き出る冷や汗は止まらない。
　目の前には少年がいる。長い金の髪を三つ編みにまとめて、黄金の瞳を楽し気にきらめかせた少年だ。身にまとう衣服は聖職者じみている。まあ、男が調べた限りでは、"じみている"どころではないのだが。
　予定にない接触に、危機感ばかりが増していく。
　つまり、目をつけられている。
　男の内心を見通しているかのように、少年はくすりと微笑んだ。

　おや、と目を覚ましたばかりのラインハルトは隣でちまこく丸まっている子供を見て瞬いた。ラインハルトの腕を抱え込み、水銀のような色艶の長い黒髪にくるまるようにして、すよすよと寝息をたてている子供。見る限りではおそらく、五、六歳といったところだろうか。昨晩共に寝台に入った男は、断じてこのようなちいさな子供ではなかったが。
　そこで一度考えるのを打ち切って、ラインハルトはまじまじと子供を見た。
　まあこれはこれで合ってはいるのかもしれない。普段のなかなか人の神経を逆なでする言動で気づきにくいし、本人も自覚があるとも思えないが、おそらくその精神はとても幼い。
　しかしどうしたものかととくに起きる様子のない子供の頬をつっついても、むうとむずかるような声をあげるだけだった。ことこういった現象についてはこれが一番詳しいが、本人がこうなってしまった以上、自力で解決できない可能性もある。