澄野の彼女(仮)について　同僚の澄野には、ハイスペックな彼女がいる。


　そう確信したのは、数ヶ月前のことだった。


　バイトの休憩中、澄野がスマホをスクロールしている手元に、ちらりと何かが光った。
　右手の薬指に、シルバーのリング。
　普段、アクセサリーなんて一切つけない男だったから、余計に目を引いた。
「お前がそういうの付けるの、珍しいな」
「ん？……なにが？」
　休憩室のテーブルを挟んで、向かい側から声をかけると、澄野はぱっと顔を上げた。小さく首を傾げているので、「それ」とリングを指差す。
　ようやく俺の意図に気づいたらしく、ちらと自分の手元に目を落として、「ああ」と気恥しそうに呟いた。

「もらったんだよ。……折角だし、付けてみようかなって」

君と見た四季彩、これからの道タイゾウ
プロファイターをひたすら目指す大学生。経営学部に入学し、後に会社の為に建築学も学んでいく。家の会社を継ぐつもりだが、言われるがままになるのを嫌い、自分の会社の事業にヴァンガードを関わらせたいと考えている。男女分け隔てなく接する安定の明るい性格で、特に女子へのアプローチは多い。入学式で席が隣同士だったキョウマに躊躇なく話しかける。

　　　　　　　　　　×

キョウマ
今よりピアスの数が少ない。
ヴァンガードは中学から。高校生の時にプロチームへスカウトされるが、ある出来事により自ら辞退。カードに触れることもやめる。男女限らず周りから人気ではあるが、ほとんど喋らず周りを寄せ付けないようにしている。恋人♂がいた過去がある。

「昨晩、利吉くんを抱きましたよ」

その言葉が落ちた瞬間、空気が弾けた。
土井は言葉も返さず、一閃、忍び刀を抜いて斬りかかる。

鞘を捨てた斬撃は、感情そのもの。怒りが刀を駆けていた。

「おや、冗談が通じませんね」

雑渡はくるりと身を翻し、棒手裏剣を数枚、扇状に投げ放つ。
土井は即座に身を伏せてかわし、地を蹴って斜めに跳び、距離を詰める。

「ふざけるな、貴様……ッ！」

追撃とともに、刀が唸る。雑渡は手裏剣を抜いて防ぎながら、わずかに後退。
金属と金属が激しくぶつかり、火花が飛び散る。

斬撃。回避。打ち合い。足さばきが地を鳴らし、互いの影が交錯する。
雑渡は笑みを浮かべたまま受け、かわし、時折棒手裏剣で牽制を放つ。
その余裕が、土井の怒りをさらに煽る。