とべねえアウラはただのアウラ砂塵が巻き上がり、大地を無数の魔物が行進する。群れの中心にはひときわ大きな大型の魔物が鋭い視線を辺りに向け、地響きのような鳴き声に周囲の魔物が呼応した。
その先にあるのは人が暮らす小さな村。すぐにでも黒い波に飲み込まれそうなその村の前で、４人の冒険者がその波を食い止めていた。
「バリアの張替えと回復を飛ばす。ジャクリーン、オリバーに視線を通して」
「わかった！」
賢者キャルムの静かながらも戦場でもよく通る冷静な声が指示を飛ばす。
その言葉に即座に反応したモンクジャクリーンは目の前の敵に拳を叩き込むと、数歩移動し、ぐっと地面を強く踏みしめた。
「ハァッ！！」
彼女の拳が付きだされると同時に、その細腕からか考えられないような衝撃が前方の魔物たちを文字通り吹き飛ばす。

【飯PネイP】煙るバーカウンターにて／10アルマニャック　ネイルは酒を飲まない。
　熱に浮かされながら抱きしめた時、イエーガーマイスターの香りがして、妙だな、とは思った。
　暫くの後に声が聞こえて、抱き合った相手がネイルではなく悟飯だったのだと分かった。なのに……。
　開店まで、まだ一時間以上ある。それでも店に着いた時には既にネイルがいて、カウンターの中でライムを切っていた。カウンター上の照明だけが一つ灯って、ナイフを持つ手元を照らしている。
　「ネイル、何か手伝うことは？」
「いや、大丈夫だ。……お前は、大丈夫か？」
　カウンターへ入りながら、ネイルの横顔に目を遣った。たった今来たばかりのおれに、おかしなことを訊く。何年も前から見慣れた横顔は、目を上げもせず、ナイフに集中している。

桑さに本進捗　強くなる斜陽に落ちる影が濃くなる。
「君って、いつもすぐに謝るよね」
　気付けば足元を見ていた顔を上げる。思わず立ち止まってしまった私と違って、桑名江は数歩前に進んでから歩みを止め振り返った。
　元々読み取りにくいその表情は、西に傾いた太陽を背負った所為でさらに見えづらくなっていた。
「何でも謝れば済むと思っているの？」
　敵意を向けられていると感じた。柔らかな声音に棘が生えている。
　裏切られた気分だった。優しさを感じた途端これだ。贈り物だと思って受け取ったらいつの間にか両手が血だらけになっていたような、そんな感覚。
「…………あなたには関係ないことでしょ」
　声が強張る。ショックと同時に、ふつふつと湧く苛立ち。

抱きしめて「食満先輩、無理をしてませんか」

　そんな中、中庭で用具の修補の仕事を行なっている留三郎を見かけて、母屋の廊下で思わず立ち止まっていた俺に声をかけたのは、鉢屋三郎だった。

「わかるのか、鉢屋」
「いやー、伊作先輩が帰ってきてないことを知った上で複合的に見ると、少しぎこちなく見える、程度としか。俺は変装するために人の動きとか癖だとかをよく見てるから気がつくだけで、他の五年は全く分かっていないでしょうよ」

　あの人、こんなに嘘つきだったんですね。と鉢屋は言って、俺と揃って留三郎に視線を向ける。

「……ねぇ、気が付いていますか。潮江先輩」
「何がだ」
「いやねえ、食満先輩の話題を振ったら気がつくんじゃないかとそう思って話しかけたんですけど」

誰がために花は咲く(続)時代は1915年───。
ヨーロッパに属する、とある国の港町。

夜の帳がゆっくりと町を包み込む。

マフィアであり、町の影の支配者｢ヴォルペ・ファミリア｣の別邸にも静寂が降りていた。

庭園には雨の名残があり、湿った石畳の上に水滴が残っている。

灯されたガス灯の橙が、そのひとつひとつを琥珀の粒のように照らしていた。

風が通り過ぎるたび、庭園に咲き残るバラが香る。
それは甘く妖艶で、しかしどこか青臭い苦味を含んでいた。

そんな夜の庭園に少女が一人佇んでいる。
彼女の名前は”リリーナ”。
ヴォルペ・ファミリアのボス、アルジェント・ヴォルペの一人娘だ。


石造りの噴水の縁に腰かけたリリーナの姿が、霧の中で浮かび上がるように見えた。