燈今日の波は高く、燈がなければのまれてしまいそうなほど黒い。右から左から聞こえるざんざんと岩を喰らう音も私の恐怖を煽る。
そんな闇を照らす白い塔の足元に佇む影にようやく辿り着いた。

「足摺様！」

恐怖と波の音に掻き消されてしまわないように少し声を張って、その名前を呼ぶ。
私の呼び掛けに振り返られた足摺様はその闇の中にあっても柔らかに微笑み、困ったように眉を下げて目を伏せた。

「…見つかってしまいましたね…」

答える足摺様の声は静かでも、私のものよりもはっきりと耳まで届く芯がある。それにほっと胸を撫で下ろして、すぐそばまで駆け寄った。先程までよりよっぽど海に近いのに、のまれてしまいそうな不安は不思議と小さくなっている。

【捜索依頼】依頼人：ハレルヤ「……では、本日のご要件をこちらの紙へ。ご依頼内容の説明もお願いします。」

曇り空が広がった昼頃、微かに灯された消灯が寂れたオフィスとテーブルを照らし、女性と小さな子供が二対一で向き合っていた。

「…はい。ここに書いた通り、貴女達に行方不明になった人を探してほしいんです…」

テーブルに置かれた書類と封筒には、細かな同意欄に書かれたチェックマークとサイン、内容には『捜索依頼』と書かれていた。

依頼を書いた少年の名はハレルヤという。
それほど身なりの良い人間では無さそうな見た目をしているが、書類の傍に置かれた長細い封筒には何枚も重なった分厚い紙が入っているのがわかる。

対するに黒スーツを身にまとった2人の女性。この組織へと入ったばかりの新人、ヤクモとその上司であるソロモンだ。

PUNKY BAD HIP「……雲が出てきたな」
何気ない、一言だった。
洗濯カゴを抱えたファミリーの面々が一様に、暗くなりつつある空を窓越しに眺めていた。
今日は週に一度の洗濯の日。
スパイダーマイルズに錨を降ろして暫く経つが、船上でいつしか決まったその周期は、陸地でも変わらず訪れていた。
悪党だろうが神様だろうが、洗濯日和は得てして晴れだ。
その、何気ない落胆を表す台詞に、ドフラミンゴも倣うように窓の外へ視線を向ける。
「雨か」
「この様子じゃ、降り出しそうだな」
言いながら煙草に火をつけたセニョールの言葉に、ドフラミンゴはゆっくりと顎を擦った。
この場に、居ない"一人"を思い描き、掛けていたファーコートを羽織る。
「若、お出掛けですか？」

きゃらCPねたつめtwo pieces of cake　５月　give～と同じ世界線の卒業後リドフロ
　ガチャ、と音がしてドアが空いたことに気づく。ようやく来たか、と視線を玄関へ向ければ、右手に白い箱を引っさげた浅葱色の長身が立っていた。どうやら店に寄って来たらしい。フロイドの姿を認めたリドルは手元の小説に目を向け、読書を再開する。フロイドは一応客という立場にいるが、こちらにはもてなす必要がない。気にしなくても良いと初めに言ったのはフロイドなのだ。
　床が軋む音で、フロイドが入ってきたことが分かった。断りの言葉は必要ない。リドルはまだ気になるため一声かけてフロイドの家に向かうが、入室は無断で行う。見られたくないものは立入禁止のゾーンに置いておく、と二人で決めたため、遠慮はいらない。リドルのものよりもひんやりとしたフロイドの部屋は、頭を冷やすのに最適だった。

天井を見上げて 星空に縁のある人生を送ってきたと思う。
ミドルスクールの課外活動では、人工的な光から隔絶されたキャンプ場で流れ星を追いかけた。夜間飛行では何千フィート上空が深海へと変わり、星々と泳いだ。そこは平衡感覚が失われていく恐怖と向き合い続ける孤独な世界だった。
しかしどういうわけか最も鮮明に覚えているのは、そのふたつよりも前に見た、マーヴと通ったプラネタリウムと、マーヴがプレゼントしてくれた家庭用プロジェクターの星空だ。その後に見た流星群や真っ暗な空の美しさは、その星空には敵わなかった。プラネタリウムの学芸員の穏やかな声、隣で寝落ちしたマーヴの微かな寝息や、帰り道に食べたサンデーの真っ赤なイチゴシロップも、星々と共に輝いている。

体理エルリが飲みにいくだけの話「アッカーマン先生、今日飲みに行きませんか？」
　
　エルヴィンとリヴァイは、四月から同じ学年の隣のクラスの担任を受け持っている教師だ。職員室でも隣の席にいる。
　リヴァイは毎朝、この輝く金髪の体育教師と挨拶を交わし、時間があればいつでもにこやかに話しかけられ、昼休みにも元気に声をかけられ、そして放課後は飲みに行こうと誘われる日々を繰り返していた。
　飲みの誘いは断り続けていたリヴァイだが、断るたびに、「そうですか……」と太い眉を下げ、肩を落としてあからさまにしょんぼりする大男を見ると、どうにも申し訳ないような胸が痛いようなソワソワする気持ちになってしまい、ここのところ断りづらいと感じている。
（一度くらいなら、いいか）

そのひとかけらを、　美しかったミルクパズルの世界が、崩れていく。
　きっかけは些細な出来事だった。いや、些細だと思っていただけで。
　綻びを見つけるのがもっと早ければ、この狂いに気付けていたら、そんなたらればを言い出せばいくらでも沸いてしまう。
　もっと崩れ出す前に、まだ足場のあるうちに露見したことに感謝こそすれど、どうしてこんな俺に情状酌量の余地があるのだろう。

　えぼしを前に、喉まででかかる言葉はある。ただこれを吐き出すわけにはいかない。
　考えろ、考えろ。それだけの時間をもらったのだから。
　可能性を掴み取らなければ、まだなにもできていないんだ。

　やりたいことなんて涌き出てくる。どうして、こんなことに気付けなかったのか、と。

バレンタインにプロポーズした後の話（高銀）最近、銀時の様子がおかしい。
バレンタインに結婚のプロポーズをして、泡を吹いて倒れたかと思ったらおかしくなった。
そりゃあ、いくら長い付き合いとはいえ、やはり意を決してプロポーズをしたのだから多少の反応や態度が変わることぐらいは予想していたし、それがよいものであればと期待もした。
しかし、しかしーー。
｢え、なんで醤油取ってくれたの……お、俺のことが好きだから？｣
｢トイレットペーパー替えてくれたのって……俺のこと好きだから？｣
｢燃えるゴミ捨てて来てくれたの……？え、もしかして俺のこと好きだから？｣
｢高杉が俺にちんちん勃たせてる……俺のこと好きだから？｣
一事が万事この状態なのだ。
一応、言っておくがプロポーズする前からそれくらいのことはしていたし、むしろ人としては当然の行いではないだろうか。というか、好きでもない相手に勃起するわけないだろう。