Last scoop【SIDE: F】

「悠仁ー、やってくれたね。決まってた朝ドラ、降板の連絡早速来たよ」
　五条芸能事務所の社長室にて。
　この部屋の主である五条が開口一番放った一言は、執務机を挟んで向かいに佇む伏黒の顔を青褪めさせるのには、十分過ぎるほどだった。
　五条が執務机の上にスポーツ新聞やら芸能新聞やらを並べて行く。どの新聞にも一面に『虎杖悠仁、グラビアアイドルとホテルで過ごす熱い夜』『虎杖悠仁、今年三人目の彼女は駆け出しのグラビアアイドル』『あの虎杖悠仁もゾッコンにさせたナイスバディのグラビアアイドルとは』等という似たような見出しが踊っている。伏黒が今朝から何度も目にした文言の数々だった。
　伏黒はこの事務所に勤めるマネージャーである。担当は、今隣に立っている虎杖。同い年のアイドルだ。甘いハニーフェイスに、体脂肪率一桁台の肉体美とオリンピック選手にも劣らぬ運動神経、人懐こさとバラエティ番組でも際立つトーク力を持つ、事務所の期待の新星。但し、渦中の人となっている訳だが。しかも、上半期だけで三回目。

指先に氷菓　人間界、というか、日本の平均的な気候に比べて、魔界は比較的、一年中気候が安定している。が、それでも、月越しの時期には外套が欲しくなる程度には気温が下がるし、終末日の頃には半袖を着たくなる。
　つまり、間もなく終末テストの声が聞こえてくるこの季節は、そろそろ長袖の制服が鬱陶しく感じられる気候、というわけだ。
「暑いねぇ」
「そうですね」
　汗が吹き出すほどではないし、制服の上着を着ていられないということもない、けれど、冷たいジュースの一本でも欲しくなる、それくらいの気温。暑い、という入間の言葉もそれほど切迫した感想ではなくて、それに答えるアリスの声も、暑さに茹だるような気配ではない。
「冷たいものが食べたいねぇ」