地獄の記録を見た。


魑魅魍魎蠢く京の都。
城に捕えられた少女と黒い狩衣に身を包んだ己の姿。
苦悶の表情を浮かべる少女を組み伏し、その体を貪る。
「いくら耐えても助けは来ませんぞ。諦めて快楽に身を委ねてはいかがです？」
少女の目に熱い光が宿る。
「助けは来る！」

そして本当に助けは来た。
空想の樹は伐採され、悪は一刀両断。真っ二つ。

アルターエゴ・リンボを名乗った異星の神の使徒と人理保障機関カルデアの戦いの記録。


面白い。何よりこの娘に興味が湧いた。
自分を蹂躙した憎き相手が、倒したはずの敵が目の前に現れればどんな顔をするだろう。
そう思い座から縁を辿っていく。





「お初にお目にかかります。」

ここはカルデアの召喚サークル。
恭しく礼をするが目の前の少女は呆けた顔をしている。見たことのない白い礼装に身を包み、記録の印象よりも幾分か幼さの残る顔つきだった。

カリブンクルスの心臓・Gemma眠りは久しぶりな気がする。体は重く、目覚めはあまり心地よくないが、水面に浮かび上がるように意識が覚醒する。ザグレウスは朦朧としたまま目を開いた。
見知った昏い空間に、見慣れない色が見える。寝台に寝転がっている自分を見下ろしている者がいるのだ。その気配で目が覚めたのか、呼ばれたから起きたのか。
ゆっくり瞬きを繰り返すザグレウスに気付いたそれは、明るくて低い声と陰を落としてきた。
「やぁっと起きたか、ザグ」
「…ディオニュソス？ なんで裸で…」
寝起きで掠れたザグレウスの第一声に、笑みの形だったディオニュソスの口元が軽く引き攣った。
「いや、いつもの皮衣脱いでるだけだろ？おまえ、オレがあれ以外は身に着けてないと思ってんだな？よーくわかったぜ」

メインディッシュは俳優さん以外テイクアウト不可能です！×18（司side）

賑やかなショッピングモールをフラフラと見て周り、お目当てのお店に入る。雑貨が並ぶ棚を一つ一つ確認していれば、簡単にそれは見つかった。

「……どれにするか…」

色とりどりの箱を見回して、首を傾ぐ。
神代さんにお弁当を作ると約束をした。ならば、まずはお弁当箱が必要だろう。一つ一つ手に取って、眺める。やはり大人だからな、サイズが大きいものがいいだろうか。普段あまり食べないと、寧々さんは言っていたが、買いに来てくれる時は結構な量を買ってくれている。食が細い訳では無いのだろう。

「木製のものもあるのか…！」

確か、木製のお弁当箱は良いと聞くな。シンプルではあるが、これがいいかもしれん。サイズは…。
んー、と顔を顰めて悩んでいれば、ぽん、と肩を軽く叩かれた。「司先輩」と聞き慣れた声で名前を呼ばれて振り返ると、冬弥が不思議そうな顔でそこにいた。

にょたゆり☔️🦁　獅子神敬さまは、私の最初のお客さまの一人だ。
　美容専門学校の夜間課程を出て数年、派遣とはいえ運良く外資コスメブランドの美容部員として百貨店に配属された私は、その初日に、ブースの前でかちんこちんに固まっていた背の高い少女に声をかけた。
　膝の抜けたスラックスに、サイズの大きすぎるおそらく男物のシャツと、ぶかぶかのジャケットを着て、高校生のようなローファーを履いた彼女は、「何かお探しでいらっしゃいますか」と声をかけた私に飛び上がって驚いた。　
「あ、あ、あの」
「はい」
「……ごめんなさい、なんでもないです」
　少女は大きな目をうろうろとさせ、それからぎゅっと口をつぐんで、すらりとした体を縮めるように背中を丸めた。

大切なもの（前編）「誕生日かぁ……そういやすっかり忘れてたな」

　パキスタンの国境へと向かう車中、助手席でポルナレフがふと口にした。
　話のきっかけはなんだったか。後部座席に座る承太郎と花京院の着ている学生服の話をしていた気がする。その流れで、承太郎の幼い頃の話になり、ジョセフが彼の誕生会の話をしていた。

「なんじゃ、ポルナレフ。誕生日がどうかしたか？」

　ハンドルを握るジョセフが聞き返す。話題にされていた承太郎は目を閉じたまま微動だにしない。その隣の花京院は会話に興味がないようでウィンドウの外を眺めていた。

「んー？　そういや忘れてたなって、誕生日……」
「ほお、いつじゃ？」
「あー……っとな……」

　ポルナレフは変わり映えしない景色を見ながら、忘れていたと日付を口にして笑う。

クリスマスローズ_Lアグラヴェインの部屋を訪ねると彼はおらず、小ぶりなブーケだけが書き物机の
上にぽんと置かれていた。
幾重か重なった白い花びらの、縁の辺りだけほの紅く色づいたクリスマスローズのブーケ。
普段部屋に花など置かない男が珍しいなと近づいてみると、青いカードが添えられている。
そこに綴られていたのは、見慣れたガウェインの文字だった。

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愛する我が弟へ

誕生日おめでとう。
サーヴァントになってまで誕生日を祝うなどナンセンスだと笑われるかな？
けれど、貴方が生まれた日の喜びは今も忘れがたくこの胸にあります。