おいしいのまほう「うーん……作りすぎちゃったな」
　こんもりとフライパンの上で山を作っている焼きそばを見ながら龍之介は首を掻いた。定期的に行われる『冷蔵庫一掃キャンペーン』で文字通り賞味期限切れ間近なブロックベーコンや傷みそうな野菜を纏めて消化しようと拵えた夕飯。想像より量が膨れてしまい、三人とモンたちで食べるにしても確実に余ってしまう。
「明日食べればいいんだけど、折角だったら何かアレンジしてあげたいな」
　うぅん、と首を捻ってキッチンを探る。六枚切りの食パンが未開封で発見された。閃いた。
　早速とばかりにホットサンドメーカーを取り出し、食パンをセットする。スプーンで中央を軽くへこませ、その中に焼きそば山の一部を移動させてもう一枚の食パンを被せる。そのままホットサンドメーカーの上蓋を閉じて留め具で固定する。フライパンが乗っていないコンロに火をつけるとその上にホットサンドメーカーを置いた。

「…なにか聞こえませんか？」
「あー、そういやあっちの通りでお祭りやってるんだっけ。寄ってく？」
「ぜひとも！」

情報の代わりに手伝いを求められて、二人で沢山荷物を運ばされた。
疲労で少しばかり足取りが重かったものの、耳を澄まして聞こえてきたのが祭り囃子だと気付いた。
提案した途端に元気になるんだから現金なものだ。

「……この辺りのお祭りってどんなものなんでしょうか？」
「俺もブロッサムのはそこまで詳しくはないけど、食い物の屋台が多いかな。祭りだと特別なメニューも多いよ」
「楽しみです」
「それから金魚すくい、射的にくじびきとか遊べる屋台もあるんじゃないかな」
「射的なら得意ですよ。エリントンのお祭りでもたまにみかけましたし」

あなたのふれたところから「ペ………………ラ……！…………ラ…………！」

遠く、遠く。誰かが呼ぶ声が聴こえる。そんなに必死に誰を呼んでいるのだろう。誰が、呼んでいるのだろう。こんなに健気に呼んでもらえるなんて、呼ばれている人はきっと幸せだろうな。
そういえば、聴こえてくるこの声は何処かしら聞き覚えがあるような気がする。呼ばれている名前も、なんだか聞き覚えが。やけに耳に馴染むというか、あぁ、そういえば、私そんな名前だったかもしれない。

「ペトラ！」

そう、ペトラ。私だ。私の名前。じゃあ、呼ばれてたのは私だったんだ。
重い重い目蓋を上げて、辺りを見渡そうとして失敗に終わった。首は硬いもので固定されているし、そもそもマトモに目が開けられない。視界の片側はどうやっても暗いまんまだ、なにか眼帯のようなものがつけられているのだろうか。

焼きそば　それは休日の昼前の出来事だった。
「今日の昼飯は焼きそばでいいか？」
「え？」
　無惨の世界からは縁遠い食べ物の名称が出てきたので、黒死牟はスマホを持ったまま固まってしまった。
「嫌いか？」
「いえ、そうではなく……」
　昔、カップ焼きそばの湯切りをする際、誤って麺をすべてシンクに落として以来、カップ焼きそばは絶対に食べないと言っていた無惨なので、カップ焼きそばを提供するつもりはないだろう。そもそも無惨が自宅でインスタント食品を食べているところ見たことがない。あれは仕事中の時間がない時に食べるものだ、と言っていたので、食に対する意識はめちゃくちゃ高いのだ。
　そんな無惨が焼きそば……あまりのギャップに黒死牟はぼんやりとしていると「お前は何もしなくて良いから、まぁ、そこに座って見ていろ」とソファに座らされた。