墓には君の名を記そう　円卓とは本来、侃々諤々とした議論の場である。騎士が、戦士が、魔術師が。褪せ人も指巫女も隔てなく、律の修復たる大義を巡って弁を振るう。きっと、かつての王都ではそうあった。
　しかし、今の円卓は閑寂である。響き渡るのは鍛冶師ヒューグの鎚の音と焚き火の爆ぜるざわめきくらいのもので、新顔も減り、積極的な交流を試みる者もわずかな居館はいつも粛然としていた。
　だから騒ぎがあると、それは一大事である。
「――D」
　ロジェールの顔は険しかった。Dもまた、不戦の約定を知りながらも大剣に指を掛けている。
「……あちらの方から聞こえる」
　二人は死の根を探す旅の中、数日振りに円卓へ戻ってきたところだった。普段であれば大した音のない空間で、嫌な空気が震えている。

共振：司レオ　家族のように大切な子が、いきいきと人を傷つけること。それはきっと、自身の一族が与えた宿命のせいに他ならないこと。心から理解し得ないその衝動に、相棒のあの人は共鳴していたこと。
　――そもそも、どうにも手の出し様がなかった「レオさんの一件」に、報いを与えてくれたこと。
　己が内に渦巻く全てを飲み下して、せめて、と出来ることを拾った、結果が――。


♪


　人影が中空に放り出される。まさにその瞬間を、目の当たりにした。
　時が止まったと錯覚するような一瞬。
　そんな考えを嘲笑うかのように、重力が小さな身体の袖を引く。
　そうした一連の出来事を、ただ眺めていた。

　はく、と息ができなくなる。
　反射的に窓辺へ駆け寄りながら、そうして、無駄だとよく理解しているのに、どこへともなく手を伸ばした――瞬間、強烈なデジャヴに見舞われるのだ。

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　ーーー心拍数が急激に上昇する。ひとつひとつの拍動が身体の端っこまで波のように響き渡り、ぐるぐると巡る血液が沸騰したみたいに熱くなる。それに伴い、なんだか呼吸すら促迫してきたみたいだ。そのためだろうか、息切れがする。回数ばかり稼いで意味を成さない呼吸のせいで、心なしか視界がチカチカして光が飛ぶような感覚さえする。


　友也は今、日本の様々なアイドルが集まる大型イベントのオープニングアクトをESを代表して、ソロで任されていた。以前このライブの主催のプロデューサーがRa*bitsの街頭ライブを偶然観ていたらしく、そこで歌って踊っていた友也のパフォーマンスに目を奪われたらしい。それで今回は是非とも自分が主催するライブに出演してほしいとわざわざ依頼をしてきたそうだ。英智はそのプロデューサーと顔見知りとのことで、英智の元へ出演オファーの連絡が届いたようだが、あまりにも熱烈な依頼内容のメールだったそうで、中身を拝見したらまるでそれはラブレターのようだったとからかい半分で友也のもとへ知らせに来ていた。

彼の面影に浸潤す姉が異国に旅立ち、姉弟が離れ離れとなって過ごす、初めての夏。
スグリは仰向けで寝転がり、キタカミの地に息づく虫ポケモンたちのざわめきを聞いていた。自宅の縁側はひんやりとしていて、触れた素肌は心地良い。窓に重なる簾が日除けとなって強い日差しを遮っているのだ。
簾の傍には風鈴が下がっている。風鈴の外身は、雪のように真っ白のまろい陶器。表面は、紫色の花を咲かせた植物で彩られている。時折、微かに風が吹く。風鈴は、ゆらゆらと短冊を棚引かせながら、慎ましくも涼やかな音を奏で続けている。
じわりとかいた汗は滴ることなく、スグリの体から離れては纏わりつくことを繰り返す。ぼんやりと初夏の爽やかな熱っぽさに浮かされていれば、細やかな音色と共に、坂下の田畑から湿った気配が漂ってきた。

かくれんぼ　正義の味方に憧れた。

　そうなりたいと思ったのは、手を引く小さな背中がとても大きく見えたから。




　今日はとても大切な日になるから、いつも以上に気合を入れて服を選んだ。髪色に白のスーツがとても似合う。


　君の好きなとこ。僕と揃いの髪の色。


　初めての給料で買った靴は大切に磨き上げた。履き心地は変わらず良くて、足取りは弾むように軽い。影を踏みしめては笑ってる。まるで子どもに戻ったみたいだと歌い出す。


　君の好きなとこ。僕より大きい手。


　あの日の君は背が低くて華奢だった。それこそ、僕よりも。
　でも、誰よりも格好良かった。だから憧れた。熱烈に惹かれていた。


　君の好きなとこ。真っ直ぐに僕を見つめる綺麗な目。


　入ってはいけないよ、と大人たちは言う。あの森の奥には行ってはいけないよ。まるでそれが貴方の為だとばかりに。