花が咲くのが先か、種が先か「拾った犬の面倒でも見て、足りてない良心でも養うことだね」

「いいね。タイラー」

　そう威圧するように目の前の女性が自分の隣にいる青年に言い放ったことで、ショウの抱いていた疑問が確信に変わってしまった。タイラー。タイラーって言った！確かに印象的な顔の傷跡は自分が知っているものと同じであったが、現実ではそんな不可思議なことは起こり得ないので他人の空似だと脳に言い聞かせていた。まさか他人ではなく本人だとは。
　だとしたら自分は何で、なんでこんな摩訶不思議なことが？と別の疑問がポコポコ頭に浮かんだが、隣の青年（正確な年齢は分からないので普段と比べて青年と言ってるだけだ。もしかしたら青年という歳ではないかもしれない）が「イエスマム」とお利口に答えたことで目の前の女性が自分の方に向いたので、この疑問達は一旦頭の片隅へと帰宅させることにした。

【終わりの始まりは平行線】◆◆◆◆

　たまにショウとつるんでいる、緑の短髪の女ハンター。俺も何度か食事場で居合わせて、適当に挨拶のようなものを交わしたことはある。名前は一度ショウから聞かされたけれど、忘れた。
　そいつは、女と呼ぶにはあまりにガキ臭かった。ショウよりも歳上ではあるらしいが、飲んでいる時などの姦しさは幼稚そのもの。精神年齢はショウとそう変わらないか、下手をすればショウ以下かもしれない。
　ただ、何かそこらの凡庸なハンターと違う気配を纏っているような気はしていた。強烈な存在感をもって確かにそこに居るのに、時々ふいと質量のない風にでもなって、どこへなりとも飛んでいってしまいそうな。なのにそれはガキにありがちな危うさとも、不安定さとも違う。不思議な気配だ。