いい趣味してる　つかれた印の朱色が、ファイルに入れる直前でぴっと横にはみ出た。「ああ」と落胆を隠さない声が飛び出すのと同時に、クリームを煮詰めたような金髪が揺れる。
「まだ乾いてなかった」
　振り向いた背中、その上にある石膏が外されると、怪訝な顔つきが浮かび上がっていた。事態を伝えようと滲んだインクを目の前に差し出すと、ふんと鼻を鳴らされる。
「カンパニーはまだこんな前時代的な契約書を？」
「仕方ないだろ。昔のローンの更改だから、こうした方が無難なんだ。他はそんなことない。君の委任契約だって画面上で締結されたんじゃないの」
　それほど大きくない動作でレイシオが頷いたときだった。歩く彼らのうち、先が分かれた派手な生地をひらひらと翻している方が、おっと、と立ち止まる。その立派なコートの先っぽを掴まれたからだった。

空腹ジュースロンドン近郊の海を荒らし、政府の回線をジャックしてロックを流しまくるAPPLe号の船長、レグルス。しかし、海賊稼業もそう楽ではない。特にこの数週間、補給が途絶え、まともに飯を食えていないのだ。

潮の香りが鼻を刺す。

レグルスは船の縁にもたれ、ぐったりと海を見下ろしていた。彼女の金髪は潮風に乱され、額に張りついている。舌で唇を舐めると、塩辛さだけが残った。

「……おなか、すいた……」

どれほどの時間が経ったのか。

APPLe号の食料庫はとうの昔に空っぽになり、船内の隅々まで探したが、もはやパン屑一つすら見つからなかった。

レグルスは普段、陽気で豪快な性格だ。多少の飢えや困難なら、ロックを流して笑い飛ばしてしまう。しかし、今回は違った。