ん、どうしたんですか？　ふかみん。…ふかみん？

学校もない、フェイムの練習もない、そんな平和な日曜の昼下がり。ふかみんのお家にお邪魔して、二人で何をするでもなくゆったりとした時間を過ごしていた。
　唐突に感じた肩の重みに、その元凶であるふかみんに尋ねてみたものの、「ん」と小さく呟いたのか息を吐いただけなのかよく分からない声を出したのち何も言わず自身の首もとに顔を埋めてしまった。

「おつかれです？　あ、おれ何か飲み物持ってきましょーか？　それとも眠たいんでしたらおれの膝でもかしましょーか？」

　ふざけた調子で声を掛けるも惨敗。より一層深く顔を伏せてしまった。
　どうしたものかと困り果てていたが、一つ思い当たらないこともないことがある。ただ、この話はもう片のついた出来事ではあるし、10割り納得できていないことも事実ではあるがもう過ぎ去ってしまったこと。

ケモノガリマイヅルが部屋の障子を開けたとき、シュローこと俊朗は文机の前で手紙を読んでいた。
この国の紙と違う質感のそれは、きっと遠い国の友からだろう。
柔らかい表情で、時折困ったように眉をハの字にしてクスクス笑う様は、旅の前には見られなかった表情だ。
あの旅を経て、いや、あの稚拙な喧嘩を経て、俊朗は変わった。当主になって日が浅く、まだまだ成長の余地はあるものの、どことなく今までになかった自信を持ち、当主にふさわしい堂々とした佇まいとなった。

「ああ、マイヅルか。どうした。」
「失礼致します。主上より文が届いております。」
大名からの文を届ける。
俊朗はご苦労、と礼を言って受け取り、書状を開いた。
書状を一読すると、みるみるその顔が冷えていく。

「なるほどなぁ…ホムガーの爆発は出産、かぁ。本部からの資料に無かったが、これはかなりの重要案件だぞ。」
「命を繋ぐというのは大切だが、人里でやられちゃたまらんよな…｡ま、次がいつになるかわからんが、今後防衛隊の監視対象になるだろ。」

　なんだかんだで恒例となった特機団長らのSKIP訪問情報交換会、何度目かのその日、SKIP星元市分所でユウマのまとめた資料を手に難しい顔を見合わせたのは、防衛隊特殊機動団長のヒルマゲントと、その副官であるカミオジンだ。
「ホムガーの出産周期ですが、過去のホムガー伝説を徹底的に調べたところ、おそらく数百年のスパンになるかと。」
「数百年！？...なるほどな、道理で防衛隊の記録には無いワケだ。」

欠けた色、満ちた時　この人はとことんおかしくて、とことん俺に甘いのだと気づくのに時間はかからなかった。
　泳ぐのが面倒臭かったので「泳げません」と言ってみた。
「それは、何か体に障ったか？」
「いいえ……なんか、だりーんで」
　死んでんのに青い顔をしたあの人は波の上に浮かんだ俺に駆け寄り――なぜか水面の上で俺とあの人は地面のように走る事ができた。だから仰向けで眠れるのだ――、かつて赤くなった飛行帽の箇所をさすってくる。
　日が沈み始めている。出来れば夜は海の底で、暖かな砂の上でいる方が良い。
「あんただけ、先に戻ってくださいよ。少佐」
「む〜、今は大佐だぞ」
　わざとらしく、腕組みして威厳ありそうにするが、今更だ。そもそも階級に拘るならこんな死に方しないだろう。

Margaret　最後に会ったのはもう三ヶ月以上前だと、ショートメールの日付で確認した。
　元々、こんな関係が易々と続く訳なく、正気の沙汰でもなかった。前世の記憶がきっかけでズルズルと引きずってきた関係なんて。
　特に前世で彼との思い出はなかった。いや、作る間なぞなかった。二ヶ月にも満たない瞬く間を、鮮烈に出逢い交わりそして二人で砕けた。
　今世で互いに記憶を残して再会した時は、ショックだった。
「伴！！」
　絶えない往来を人の波を掻き分けて、こちらにやってきた彼のあの顔を見て、血の気が引いた。伸びてきた腕を振り払えず、あの夜、酔っ払って大きな声で笑いながら抱き締めてきた腕だと確信した。
　あゝ、まただ。またこの男を巻き込んでしまったと。