飲み物を取りに行くと告げてテーブルを離れ、言葉通り真っ直ぐにカウンターへ向かう。
そこにはクリスマスパーティという趣向に合わせた様々な種類のグラスが並んでいた。
トレイをひとつ借りて、一通りテーブルの上を確かめる。折角のパーティなのだから良いだろうかと、その中でも一際目についた薄く色づいた泡立つもの、ノンアルコールのスパークリングワインが入っているのだろう細身のシャンパングラスを二つ手に取った。
そしてその脇にあった葡萄のジュースらしきワイングラスもひとつ。
三つのグラスを載せたトレイを両手で慎重に抱えてその場を離れる。
テーブルへ戻る通りすがりにふと料理の並んだテーブルを横目に見ると、ちょうど空になった大皿が入れ替えられ新しいデザートが出てきたらしい。

ほのぼの時空クリスマス　クリスマスイブの午後11時。オレは佐野家に呼ばれていた。
　家を抜け出しイルミネーションで輝く街をわき目もふらず走り、いちゃつくカップルや絡んでくる酔っ払いをすりぬけて大変な思いをしてたどり着いた。
　恋人たちが盛り上がる日、オレにとっては別れたヒナとよりを戻した日でもあるけど今年はクリスマスを前に破局を迎えてしまった。
　うすうすは気が付いていた。オレはヒナを性愛じゃなく親愛によりすぎた感情で愛していると。ヒナも最初はそれでよかったらしい。でもお互いその期間が長すぎてもはや戦友の感じすらあった。一旦友達に戻りましょう、となってしまったのだ。
　なので絶賛暇であることは東卍メンバーの知るところだ。
　マイキー君には内緒で、エマちゃんに呼び出されたのである。

優しくしたかったのに、ほのかな良い香りが鼻孔を掠め、意識が浮上する。身体を起こそうとするがどこかだるく感じる。
それでも無理やり起こすとくぅ、と腹の虫が鳴った。早く朝食を食べたいという気持ちが勝り、ベッドから降りようとするが足に力が入らずどかりと座り込んでしまった。
そういえば、と昨日の夜の出来事を思い出した。真島も龍司もお互い負けず嫌いなのもあってかいつも以上にがっついてきた。お陰で最後の方は記憶が曖昧だった。
ふと着ているシャツを見るとほんの少しぶかぶかで恐らく龍司の物だろうか。下着も新しいものになっており気絶している間着替えさせてくれたのだろうと考える。

「お、桐生はん。起きたんか」

「龍司、あぁ…リビングに行きてぇんだが情け無いことに腰が抜けてな…」

小指の糸は赤く、首の紐は黒く「なんだこれ」
　そんなの答えてもらわなくてもわかってる、これは
「人だ」
　飲み屋の帰りに、寂しい路地裏でつまずいた物体、それが汚れた身なりの人間だと認識するのに、少し時間がかかった。
「大丈夫か、生きてるかー」
　ゴソゴソと身を捩るそいつの襟元からは細いcollar が見えて、パートナーがいるsubであることを物語る。
　あたりを見回しても他に人の姿はなく、何かトラブルに巻き込まれたのかもしれない。見捨てるわけにもいかず、水色の髪をなでる、少しべたついているがよく手入れされていて、さらさらしていることがわかる。
「大切にされてるんだな」
「んっ」
「わかるか、なにかあったのか」
「ここは、どこですか」
　弱々しく震える身体は、Domを求めて手を伸ばす。

幸福論「うおー、疲れたな」
「…疲れた。でも楽しかった」
「ん、そーだな！」
今度のコンペに出すマシンをどんな機体に組み上げるか。D&D秘密作戦会議は4時間にも及び、あのパーツがいる、それならどこそこの誰が詳しいとか、2人は脳みそをフル回転して計画を練った。
いつもとは違う筋肉を使った感じがして、2人ともすっかり疲れ切っていた。
「イヌピー、先にシャワーしていいぞ」
「わかった…言っておくが、今日はもう疲れたからシないぞ」
乾がチラッと睨むと、龍宮寺は苦い顔で舌打ちした。
「チッ、わかったよ〜。あーあ、疲れてる時こそシたいのにな。いぬぴに癒されてえ〜」
「絶対に、いやだ。お前は癒されるのかも知れないが、俺はもっと疲れるだろうが」

死体埋めに行く話。霊文がスマートフォンの通知を見たのは23時半だった。
シャワーを浴びて、ドライヤーをかけながら薬指で通知を開いた。
チャット画面には師無渡から「一人か？」と来ていた。裴茗も居るグループである。

『周囲に人はいないか？見せたいものがある』と師無渡は切り出した。
裴茗はまだ反応がなかったので、霊文一人である。

いきなりビデオ通話になったかと思えば、そこには頭が陥没して大量の血を流す男が師無渡越しに映し出された。

『やってしまった』

どう見ても死んでいた。

「…………いつかやると思ってました」

霊文は溜息をついて、師無渡に事情を聞いた。死んでいる男は商談相手であり、前から師無渡はこの男が気に入らなかった。紆余曲折を経て、言い争った末に男に殴られ、殴り返した師無渡は素手ではなく、置かれていた重いガラスの灰皿で殴りつけた。

■ 連れ合いの条件「また見合い断っちまったって本当かよ、リョウ？」
　朝の食堂でたっぷりと山盛りの朝食が乗ったトレイをテーブルに起きながら弁慶が向かいの席の青年にそう話しかける。
　参ったな、と頭に手をやる竜馬の隣、隼人はチラと横目で彼を見たきり涼しい顔で食事を続けていた。

　百鬼帝国との戦いも終わり、二年ほど経とうとしていた。
　元来の宇宙開発という目的に立ち戻ったゲッター計画は、しかし同時にゲッターロボがたった一機で示した戦力が重大視された。国防の為と政府組織に近く組み込まれ、食堂やら寮（狭いとは言え個別の部屋となり、ようやく相部屋から解放された事に一番喜んだのは弁慶だった）も増設された早乙女研究所にまだ三人は所属している。その強大な力ゆえ乗り手を選ぶ機体の貴重なパイロットを手放す事はできないと判断された為であった。大学へ通う事は出来なかったが希望があれば通信とはいえ同等の教育と資格の授与を約束され、早乙女研究所でのゲッター線研究やゲッターロボの整備などに関連する職務を得て学びながら働けるということもあり、以前と地続きのような、しかし戦いの無い平和な日々を彼等は過ごしていた。

三日後もよろしく　太宰の住むアパートの一室。カーテンの隙間から朝日が射し込んでいた。
「……ん？」
　敦が布団の中、自分の携帯でカレンダーを見ていると、三日後の日付でリマインダーが設定されている。曰く『可燃ごみの日』。しかし自分はそれを設定した覚えはない。しかも敦の住む社員寮の可燃ごみの日は昨日だった。なんだろうと思っていると隣で太宰が怠そうにのっそり体を起こす。「おはよう敦君」と欠伸を噛み殺しながら云うので、敦もおはようを返す。それから、この人に訊けば分かるんじゃないか？　と敦は隣の太宰に携帯の画面を見せた。
「ねえ太宰さん。この『可燃ごみの日』ってなんですかね。僕こんなの設定した覚えないのに」
「ああ、それは私がやったのだよ」