ハネムーン「と、言うわけで結婚に至った」
ダイ捜索の旅の半ば、定期報告に訪れたヒュンケルよりもたらされた報告に、アバンは空いた口が塞がらなかった。
進展のない知らせに少々肩を落としつつ、気分転換にアフタヌーンティーにでも誘おうかと思った矢先、ついでのような口火で放たれた言葉は、いっそ小さな勇者が見つかるよりも衝撃的だった。
「それは……おめでとう、ございます？」
どうにか振り絞り出した言葉は、まるで祝いの気持ちが乗っていないどころか疑問系だ。そもそも追いついていない気持ちを乗せられる訳もなく、アバンは呆然としたまま件の二人を見やる。
「といっても何かが大きく変わる訳でもないですし、ダイの捜索は続行するつもりです」

恋人の日なので恋人の日なので

「ライトさんから会いに来てくれるなんて嬉しいな」

にこりと女ウケしそうな綺麗な笑顔を向けライトを迎え入れる。

恋人という関係になってから教えられたマンションの一室は合鍵を渡されてからも進んで訪れたことはなかった。

「連絡くれた時は本当に嬉しかったな〜ね、飲み物用意するよココアでいい？」

「ああ」

こころなしかうきうきとした様子の悠真にライトが流石にもう少し自分からも行動すべきかと内心申し訳なさを感じているとカチャカチャとキッチンで支度をする音がした。

「悠真」

「えっ、」

装飾の多い上着を脱いでキッチンにいる悠真に後ろから抱きつく。

普段自分から甘えることの少ないライトからの抱擁に驚いたのかコップに注いだ状態で固まってしまった悠真の手から溢れそうになっている牛乳を掴んで台に置く。

phobia-恐怖を抱える者たち-　恐怖症疾患
　特定の対象に異常な嫌悪、忌避感を覚えること。
　重度の発症者は自身の恐怖を周囲に漏洩、拡散することにより、物的、人的被害を発生させる。

　恐怖症疾患の段階レベル
　レベル１：特定の対象に対し、並々ならぬ恐怖を覚える。
　レベル２：内面的な異変の表れ。症状は動悸、発汗、震えなど。
　レベル３：外面的な異変の権限。周囲にも影響が現れ始める。
　レベル４：外的な影響が強く現れ、破壊、傷害など社会的損害を発生させる。
　レベル５：『殺人者』

　
―――――――――――――


　下坂部平太は自他共に認めるビビりである。

　ちょっとしたコト、ちょっとしたモノに驚き、慄く。物、人、音、光、その他もろもろ。世界は怖いもので溢れていた。

「なんで？」
「怖いお顔になってるよ。はるあき」
「そりゃあね！怖い顔にもなりますよ！」

平素所作が綺麗なはるあきにしては珍しく、目の前に置かれたお茶を乱暴にすする態度に（本気で怒ってるなぁ）なんて思うのだ。まぁ、それでも僕がしたことに反省も後悔もしないのだから曖昧に笑えば子孫は所作を乱した態度が恥ずかしかったのだろう机にぺたりとうつ伏せになりながらも「…僕は貴方にも幸せになって欲しいんですよ」なんて言うものだから。

優しい子
綺麗な子
強い子

―僕とは大違い―

机に頬杖をつきながらもうつ伏せになったはるあきの頭頂部からぴょこんと出ているしなびたアホ毛をつつきながら、秘密の話をするようにつぶやいた

「僕は今のままでも十分幸せだよ」

『ねぇ、さっきちらっと見えちゃったんだけど…みかげっちの携帯にさ……』


絵本の中で、シンデレラは身分違いの王子様と結婚した。
だってそれは結局、そういう運命だったから。

立場の違いなんて関係ない
愛し合う者たちは、結ばれる。
きっとそれが、このおとぎ話の教訓。

でも、それって本当ですか？
私の王子様は、いつか迎えに来てくれるんですか？

『え？！マッチングアプリが入ってた！？』
『ちょ！？声デカいよ！』

「ブフーーーッッ！！」

何の変哲もない昼下がり。眠くてたまらない現国の授業終わり。
私は食堂で、信じられない会話を耳に入れてしまい、喉奥に送り込むはずの水を盛大にリリースした。
ミチルは席を立っていて、ヒカルは持ち前の運動神経でキレイに放射線を描く聖水を交わした。