スイーツバイキング　ルチアーノは退屈していた。
　画面の向こうでは、人間がライディングデュエルを繰り広げている。WRGPも半年後に迫って、参加者たちは毎日のようにDホイールとデッキの調整を行っている。模擬試合も次々と行われ、レーンの閉鎖は日常茶飯事となっていた。治安維持局には、封鎖が多すぎるという苦情まで来ているらしい。
　人々がライディングデュエルをすれば、彼らの目的は達成される。今頃、玉座の間では次々と新しいサーキットが描かれている頃だろう。計画は少しずつだが、着実に進行している。彼らにとっては、何の不自由もないはずだった。
　でも、ルチアーノには不満があったのだ。
　ネオドミノシティに降り立って、半年の月日が経過した。その間、彼が起こした行動と言えば、アカデミアへの潜入と人間たちへの指示くらいだ。仮の地位として得た治安維持局長官の座も、大して行使することなく代理の人間に押し付けている。

ガラガラ籤の一等　檸檬がスーパーマーケットの籤で一等を当ててきた。意外に籤運が良いらしい。
　面倒だから車で行けばいいだろうが、と思うのだが、こういうのは旅情が出るから電車の方がいいんだ、という主張も、一理あるように感じられ、電車に揺られている。荷物はトランクに入れるほどの量もなく、ボストンバックに全て収まった。網棚を見上げると、慎ましやかに二人分のカバンが鎮座している。
　二人の暮らす都心からは少し離れた、そして少し寂れた温泉地は、電車を一度乗り換えた先の海沿いにある。退屈な車窓には深い緑の葉が茂り、農作物なのだろうが、一見しただけでは手入れのされていない雑木林が広がっているようにも見える。両者を判別できたのは、この辺りでは果物が栽培されているのだと、何かで読んだからだ。

「せんせい、お願い！」

　青桐マユはいつものように隣に座ると、そんな風に言ってきた。何をお願いするつもりなのかはわからないが、ともかく五百旗頭カナタはいいですよ、と言いかけた口を閉じる。以前書類を書いてほしいと言われて二つ返事をしたところ婚姻届を書かされそうになったことは記憶に新しい。
　それを気にする様子もなく、青桐はずい、と身を寄せて自分のスマートフォンの画面を見せてくる。

「えっとねえ、このお店に行きたいの」
「スイーツバイキング……ですか」
「うん！」

　意気揚々と頷く彼女に、まあこれならと五百旗頭は笑顔で了承をした。いつもなら一人で行くなり他の人間を誘うなりするだろうに珍しいなあなんてことを思いながら、予定を確認する。青桐はその横でにやにやを隠せていなかった。