英雄教室「やあ、久しぶりだね！おかえり、ソラ！」
「リク、ただいま！」
玄関扉を開けて顔を出したリクに、ソラが弾んだ声を上げる。そのまま何方ともなく駆け寄って抱擁を交わした二人は暫く熱烈な再会の挨拶に興じていたが、やがてそれを一段落させたリクがソラの後ろへ目を遣った。
「いらっしゃい、ロロくん。君のことも待っていたよ！」
「どうも…」
そこに立っていたロロに向けて、リクが朗らかな声で歓迎を口にする。ソラの熱心な誘いを断り切れず此処まで着いてきたロロはぎこちない苦笑を浮かべた。如何にも拭い切れない疎外感と居た堪れなさを覚えながら、ロロはつい数刻前に思いを馳せる。

「そういえば、さっきリクから連絡があったんだけどね」

ドレスアップ・ショウダウン「見ろよロロ、あのチキン野郎からの招待状だぜ！」
出禁令が出されていた筈のクロは、ロロの家に駆け込むなり開口一番にそう言った。ロロは反省の色も見えないクロを睨むが、クロに堪える様子はない。ロロは態とらしく留息を吐いて、大人しくクロが喜々として掲げている便箋を受け取って目を通した。
「…依頼状？」
最初に目に入ったのは冒頭に記されたその文言だった。飛び込んできたクロの声に二階から降りてきたソラが何時の間にか傍に来て覗き込もうとしていたが、ロロは一先ず読み通すことを優先する。程無く便箋に敷き詰められた文字を辿り終えて首を傾げた。便箋の文章は婉曲表現や明らかな機嫌取りが透けて見える飾り文が大半を占めており、概要としては大体以下の通りだった。

かわたれどきのふたりたび


帝国歴一一八七年

目を覚ますと、部屋の空気はシンと冷たくベレトを包んでいた。ひとつ大きく息を吐き、毛布の誘惑から身を引きはがす。窓の外は、どうやら雪が降っているらしかった。
戦争が終結し、新しい未来を切り開いた代わりに、人々は多くを失った。この先も彼等を導き続け、このフォドラを治めて行かねばならない。
勝者は死体の上を歩き、そこに道を創る。後ろを見ている暇などない。縋り付く民の手を取り、傷ついた仲間たちを率いて、歩き続けなくてはならない。より良い未来を夢見て、自分の道を進み行くために斬った者たちへの、それが手向けだ。
手向け。そうだ、敵だけではなく、自分のために死んでいった仲間に報いるためにも、歩き続ける必要があった。歩くのは得意だ。今も、昔もそうだった。

メイドインFEアスク城にて。ヴァイス・ブレイブ隊長のアンナは１人ほくそ笑んでいました。
アンナ「うふふ♪第７部も儲けたし、第８部でも儲けるわよ～！」
アンナは第７部で儲けたので第８部でも活躍してジャンジャン儲けようと企んでいるようです。

と、


みんな「「「その前に給料よこせ！！！」」」
アスク王国の王族やヒーローズのメインストーリーでお世話になった人々がこぞってアンナのところに詰めかけて来ました。
アンナ「うげっ、みんな…😨」
アルフォンス「隊長、ぼくたちはここまで頑張ってきたんですからお給料ぐらい出したっていいじゃないですか！」
アンナ「あんた陛下の息子なんだから少しは自重しなさい！😒💧」
シャロン「頑張ったんだからご褒美に美味しいスイーツくれなきゃヤです！」

英雄曰く「………」
ソラを駅まで送り届けたロロは、せかせかとリビングルームを歩き回っていた。数分おきに視線を送るカレンダーの赤丸は今日の日付を指している。時折椅子に掛けることもあるが、一分も経たないうちにまた立ち上がって彷徨うろついている。
「そんなにあの嬢ちゃんが心配か？」
三秒と落ち着く気配の無いロロに、いつの間にか起き出していたクロが茶々を入れる。たかが少女ひとりにこうも心を乱されているロロが相当可笑しいようで、これ見よがしににやけ面を浮かべている。
「五月蝿い」
ロロはロロで揶揄われたのが相当不愉快だったのか、不機嫌を隠す様子も無く苛苛した声でクロに当たる。
「それにしても、」
いつの間にか起き出したついでに人の家の戸棚から拝借して淹れた珈琲を優雅に啜っているモノが口を開いた。

「GENさん！俺は…、俺たちは戦いに来たわけじゃないんです…！」

必死に説得を試みる
俺も心のどこかではわかっている
こんなことは無意味だと

それでも、戦いたくないのは本音だし、GENさんを救いたい


「…でも私は、あなたを殺す気でいます」

GENさんからそんな言葉がでるのが信じられなかった
やはり、お世話になった人と対峙するのは多少の緊張を伴う

ひとりで勝てるとは思っていない
他のみんなが来るまで俺が食い止めなければならない

『ぁ…さ…アカ…タ…ん…聞こえる？』

「高垣？」

『はい！よかった…。今俺の能力で直接声をアカメタさんに届けてる。俺が指示を出すから、なんとか耐えて！』

「…うん、了解」

ひとりでも仲間が増えると、こんなに頼もしいものなんだ