くれぐれも吸い過ぎないように、一回トんじまったらもう宇宙までいっちいまうからよお。何がおかしいのかそれともすでに宇宙までいっちまってるのか電子の板が様々な表情を作る下でケタケタと笑う前歯の無い男の話を朝の冷たい空気が這う安いモーテルの一室でVはぼんやり思い出していた。「お前さん、いったいどうしたんだ？」
さすがに心配になったのだろう、昨夜は一晩中どこかへ電話をかけ続けていた男が声をかける。その顔には深い疲労の色があった。
「なんでもない」
Vは無感動な声で答えた。
「そうか……ならいいんだけどよう……」
男は安堵のため息をついた。そしてそのまま椅子に座っているVを見下ろしている。Vはその視線から逃れるように目を伏せた。

シュウデン・モウ・ナイツ　残業は、無能の証左である。
　特別業務部において、この概念は残業権という形で表されている。与えられた仕事を、定時内に終わらせられないのは、無能だからだ。キャリアを接収されても、致し方ない。それが嫌なら、残業権を買ってでも仕事を終わらせろ。

（本当に、覚えなきゃいけないことが山ほどあるな）

　夜道でひとり、御手洗は息を吐く。
　特別審査部に異動して早４か月、あれよあれよという間に真経津の担当となって、ハーフライフのゲームを組んで、主任間の代理戦争の最前線で戦って、と目まぐるしい日々を送っているうちに、日常業務を学ぶ機会をすっかり逃してしまっていた。知らぬ業務に慣れぬ手続き、せっかく梅野らに懇切丁寧に教えてもらったのに、記載漏れというつまらないミスをやらかしてしまった。

🍑👹「さて、こんなもんでしょうかね」
　籠いっぱいに乗せられた野草を眺めて、幻太郎は顔を綻ばせた。
　住処のある山の中腹よりもさらに上に進むと、木々に覆われている森の中にぽっかりと空いた平地がある。ここに珍しい薬草を見つけたのはずいぶん前のこと。こんな山深くに踏み入る者も居ないらしく、強いて言えば山の神に断り奉り、密かに拝借して食材となるような物も植栽して育てるようになって早数年が経つ。
　収穫したものを干して乾燥させ、擦り、その粉末を村へ卸したり、もしくは薬湯にして患者に飲ませる。薬師の知識をもつ彼は、そうして生計を立てていた。
　以前は遠く薬草を求め旅に出ていたものだが、自ら育てられるとあって供給が安定し、決して裕福とは言えないけれど随分と生計も安定したのだった。