フェザーンの一夜フェザーンの街は、銀河の交易の中心らしく、昼夜を問わず賑わっていた。ネオンが瞬く通りには、帝国風の装飾を施した店と同盟の簡素な看板が混在し、異文化の交錯がこの中立惑星の独特な空気を生み出していた。そんな雑踏の中、ヤン・ウェンリーはフード付きのコートで顔を隠し、気ままに街を歩いていた。

彼は休暇を利用したお忍び旅行だった。イゼルローン要塞の喧騒から離れ、たまには自分の時間を楽しみたい。そんな思いでフェザーンに立ち寄ったのだ。歴史書を片手に古書店を覗いたり、露店のスパイス料理を試したり。だが、ヤンののんびりした散策は、思わぬトラブルに直面していた。

「ねえ、兄ちゃん、いい服着てるね。ちょっと話さない？」

二度目の愛を貴方に捧げる息が弾む。金糸の髪が激しく揺れる。
黒いシャツに、濃紺のズボン。シンプルな服装。しかしあまりに端正な横顔に皆が振り向くけれど、当の本人は脇目も振らず走っていく。

目的地の扉が見えた。青年は一旦立ち止まる。扉の横、通信機のランプは緑なので、オートロックはかかっていない。全くまたか…。彼らしいと言えばそうだが、相変わらず危機意識に欠ける人に、頭を抱えたくなる。
が、今はそうじゃない！それは後で良い。
青年は先ほどの駆けてきた勢いのまま、開扉ボタンを
押した。待ちきれず、扉が開き切る前に身体を押し入れ。

「兄さん！」

ドンッと足を踏み込み、道場破りでもするかの如く呼んだ。あまりある勢いに、普通なら驚くところ、呼ばれた当事者は、部屋の奥、静かに背を向け佇んだままだ。その手には本があり、視線は落とされたまま。

　渡り鳥が空を行く。
　柔らかな太陽の光とどこまでも続く水平線の眩しさに目を細めてフェザーは眼下に広がる甲板の様子に目を落とした。大人、子供、モモンガ。パンドラを構成する超能力者たちがめいめいに与えられた仕事や休暇を過ごす、騒がしくも穏やかな光景が広がっている。
　ＥＳＰで実体を作る事に慣れてから、こんな風に晴れた日には操舵室の上がフェザーの定位置となっていた。ここからでもその気になれば彼女は船全体の様子を知ることが出来る。到底聞こえないはずの甲板上の会話も耳を澄ませばこの通り。
「えー、マジで！　それ本当？」
「本当よぉ。あの人ったら……」
　興味深い話題にフェザーの直感が働いた。考えるよりも先に身体が動く。

　静かに彼女は目を覚ました。
　カタストロフィ号最深部、ＥＳＰ制御中枢を担う伊‐八号の脳が接続された機械室の暗がりを彼女自身が光源となって仄かに照らす。壁面と床を這うケーブル。最先端と旧世代の遺物が接続された機材。環境音のみが反響する空間。人生に類する長い時間を静かに守られてきたもの。
　彼女は考える。
　自分がここにいる理由。自分がここへ来た理由。そして、この世界に生まれて、生きている理由。それはたったひとつの願いのためだった。そのひとつは果たされた。それから――。
　――私、は……。
　意識がはっきりとしない。姿形もどうなっているか、否、どうあるべきかが定まらない。果てしなく大きくなってしまったようで、限りなく小さくなってしまったようで、元の形など存在せず偽りだったことだけを知っている。多くのことを知っている。ひとりでは到底叶えられない願いを、祈りを、失ったものを得るために翼を広げてありったけを掴んで持ってきた。しかし今はもっと別のことを知っている。知らされている。知ることが出来る。