馬鹿じゃない（仮）「シノ。満点だ」
　ファウストはたっぷりと慈愛のこもったまなざしで微笑んだ。
　魔法舎の東の国にあてがわれた一室で、授業の最初に先日の試験の結果を返すと、そう厳かに宣言された後の一言だった。
　窓から入ってくるあたたかな日差しに負けず劣らず柔らかな物腰で、試験用紙が差し出される。シノは頬を染め、少し誇らしげに、しかし平素の態度を保ってファウストからそれを受け取った。ヒースは口を開け驚きながらも瞳を輝かせ、ネロは気まずげに己の用紙をこそこそと隠しながら、しかしシノを見る目は優しげだった。
「すごい、シノ！ すごいよ！」
「いつものように満点取ってるヒースもすごいけどな。……参考までに、コツとかあんの？ シノくん」

二羽の鳥　小鳥のさえずりがする。
　ファウストはゆっくりと目を開くと枕もとに目をやった。ぼんやりとした視界に、ひっきりなしに動く小鳥の姿が映る。チチチ、と呼ぶようにまたさえずりがした。
　一体どこから入ったんだ、もしかして誰かの魔法の差し金か、そういえば賢者が鳥の姿をした者に協力したと聞いたな、と一瞬駆け巡ったさまざまな可能性が霧散する。その小鳥の羽毛が、静かな水色をしていたからだ。
　ネロの髪色と同じだ。
　それだけでなんだか気が抜けてしまい、力の入りかけた身体を弛緩させる。周りを囲む、豪奢な部屋と見事な調度品にふさわしい、一級品と言っていいやわらかな布団だった。
「どこから入ったんだ？ 窓は空いていないし、僕が厄災の傷のために張った結界も潜り抜けてくるなんて……」

同じ視点で見ていたがお送りするラジオ番組、同じ時間で聴いていたの時間です「こんばんは、『同じ視点で見ていた』のネロ・ターナーです。この番組、『同じ時間に聴いていた』は、人気三人組アイドルグループ……あの、これ、台本に書いてあるから読みあげてるだけで、俺がそう思ってるわけじゃねえんだけど……」
「毎回それウザい。いいから読めよ」
「あっはい……人気三人組アイドルグループ、『同じ視点で見ていた』がお送りする、ラジオ番組です。初めて聴く人のために一応説明しておくと、毎週俺、ネロ・ターナーと、残りふたりのメンバーのうちのひとりが出演して、ふたりでお送りする形式となっています。今日の担当は」
「オーエン」
「……です。なあ、そろそろ俺が必ず毎週いるっていうこの形式、やめない？」
「は？ お前、僕とラスティカのふたりでラジオやれって言ってる？」

理想郷1

　ファウストがその冬、穀雨寮に残ろうと思ったことに深い理由はなかった。両親が海外赴任となり妹もついていってしまったため、現在実家には誰もいない。光熱費も余計にかかるし、交通費をかけて帰る意味もあまり感じなかったのだ。
「あんたも残るんだってな。よろしく、ラウィーニア」
　終業式の放課後、人気の少なくなった校舎の廊下。軽く手をあげて声をかけてきた一学年上のネロ・ターナーという男は初対面ながらファウストのことを知っていたようだった。同じ寮に住んでいるが、寮の活動は学年ごとのことが多く、これまで面識はなかった。
「ファウストでいい……です、よ」
「ああ、敬語とか別にいいよ。あんたの方がよっぽど優秀なんだから」

　素直に助言を聞いた自分が馬鹿だったなぁ、と思う。

　玲王は居心地悪く、テーブルの下で足を組み替えた。カジュアルなイタリアンバルの個室で、厚く切られたローストビーフをあまり噛まずに飲み込む。
　一方の凪は、珍しく小さな口を懸命にもぐもぐと動かしていた。いつもなら食べるのが面倒くさいとすぐに投げ出してしまうのに、今日の凪は面倒くさいことをひとつひとつ丁寧にこなしている。
　そもそも、この店を選んだのは凪だ。予約してくれたのも凪。
　数週間前、『クリスマスデートは俺がエスコートするね』と凪に言われた。てっきりそういうことはすべてこちらに一任されると思っていたから拍子抜けした。
　目を丸くして驚く玲王に、凪がツンと唇を尖らせて言う。初めて恋人と過ごすクリスマスだもん、それぐらいはするよ、と。

遠くの似たもの「ワードローブを見せてほしい？」
「うん！」
　やわらかそうな赤毛に菫色の瞳。西の魔法使い、クロエに期待に満ちた表情で射抜かれ、ネロは首の後ろに持ってきた手で自分の髪をくしゃりと掴んだ。
「これからまたみんなの服を作ることがありそうだから、それぞれの好みを知っておきたいんだ。そのためには今既に持っている服を見せてもらったらよくわかるかなって」
　嫌だったらもちろんいいんだけど、と慌てたようにクロエは付け足す。ネロは「あー」と声をあげて時間を稼ぎ、素早く考えを巡らせた。
　賢者の魔法使いとしての生活も落ち着き、慣れてきた頃合いだった。クロエは裁縫が好きだそうで、賢者の魔法使いのための衣装もたびたび作ることが続いていた。彼は西の魔法使いらしい底なしの好奇心と、それから純粋な使命感で言っているのだろうとわかる。